овір'ям, кішка пов'язана з місячним циклом. Вона здатна розширювати зіниці і звужувати їх до вертикальних рисок, що нагадує фази нової і повного місяця. Поступове витіснення язичницьких богів і поширення християнства викликали трагічне зміна у ставленні до кішці, яка стала вважатися злим демоном, посланником диявола, небезпечної супутницею відьом і демонів. Протягом всього Середньовіччя та раннього періоду Нового часу кішки, особливо чорні, були жертвами жорстоких гонінь, що почалися в XIII столітті і тривала понад 450 років. Незалежність від людини, пристрасть до нічних прогулянок, що світяться в темряві очі, гучне чуттєве муркотіння і жалібне нявкання, звичайно ж, не говорили на користь кішок і тих, хто дбав про них. Існувало повір'я, що відьми верхи на величезних кішках беруть участь у шабаші, та жінка, яка тримала кішку, ризикувала бути спаленої на багатті як відьма. Часто жертвами ставали бідні і літні жінки, які, незважаючи на свою убогість, з любов'ю піклувалися про своє домашньому вихованця. Саме тісний зв'язок між людиною і твариною, невірно витлумачена і зрозуміла перекручено, була однією з причин полювання на відьом. Частково це переконання дійшло і до наших днів. Багато хто звинувачує господарів кішок і в тому, що вони люблять тварин більше, ніж людей, або що вони вважають їх рівними. p align="justify"> У Середньовіччі любов до тварин була поширена не тільки в незаможних соціальних шарах. Представники дворянства і духовенства теж іноді тримали кішок, але вони були вище народного суду. Тим не менш, відомі випадки, коли і дворяни були звинувачені в чаклунстві і в аморальних дивацтва через прихильності до своїх вихованців. p align="justify"> Шотландці та англійці
На відміну від континентальної Європи в Англії кішок здавна любили й оберігали. Тут в ранньому середньовіччі були прийняті закони про охорону кішок. Загальне обурення англійців викликав іспанський король Філіп II, чоловік Марії Тюдор, що мучило кішок особливими пристосуваннями для тортур. Відкрите невдоволення лондонців призвело до вигнання Філіпа II з Англії. p align="justify"> В Англії ж В«бродячийВ» фольклорний сюжет про кішку, яка принесла багатство сироті-господарю (що з'явився, можливо, в Ірані), отримав найдетальнішу розробку. Тут цей сюжет трансформувався в легенду про Діка Уїттінгтон, тричі лорд-мері міста Лондона (російською мовою легенду у віршовану баладу переклав Е. Багрицький). p align="justify"> По-перше, велику роль грав колір кішки. Чорне забарвлення означав її містичні риси, і тому зустріти таку кішку вважалося поганою прикметою. Виняток становила Північна Англія, де чорна кішка приносила дому величезне щастя. (Чужа ж чорна кішка однаково віщувала нещастя.) Вважалося, що В«котячі зіниці - вузькі щілинки вдень і виблискуючі жовті кулі вночі - подразумевают зв'язок з місяцем і підкреслюють вміння кішки заглядати в майбутнєВ». Вірили також, що кішки вміють передбачати погоду. Якщо вони В«носяться і перекидаються, це означає, що збирається вітер, коли миють вуха - збирається дощ, якщо вони всідаються спиною до вогнища, можна очікувати морозу і буріВ». p align="justify"> У Шотландії вірили, що кішка не повинна спати близько новонародженої дитини, тому що вона може завдати йому шкоди, висмоктавши його життя. Згадаймо про слов'янської традиції, де перед першим укладанням немовляти в колиску туди клали кішку, щоб дитина краще спав. Це приклад відмінності в традиціях, але можна знайти і схожість. У Шотландії, як і на Русі, вважалося, що якщо кішка або собака перестрибне через небіжчика, то він стане вампіром. У цьому випадку кішка повинна бути негайно вбита. Така жорстокість по відношенню до кішки відображається в шотландському заклинанні під назвою В«ТагармВ» (Taghairm). Можливо, це було В«одне з найбільш жахливих з усіх записаних магічних заклинаньВ». У ході обряду потрібно було якийсь час підсмажувати на рожні деяку кількість кішок. Після цього мав з'явитися величезний кіт на ім'я Великі Вуха і виконати будь-яке бажання чаклували. Кішка в казках шотландців і англійців. В англійських і шотландських казках кішка часто виконує роль помічника. Наприклад, у казці В«Як Джек ходив щастя шукатиВ» кіт у компанії з іншими тваринами допомагає герою врятуватися від розбійників, лякаючи їх своїми криками. Іноді кішка допомагає випадково, не думаючи про це. У казці В«Том - хлопчик з пальчикВ» кішка, приймаючи Тома за мишу, випадково відкриває лапою дверцята його клітини і випускає його на волю. В іншій казці, В«Старенька і поросяВ», кішка надає допомогу разом з іншими. В англійських казках кішка часто є звичайним тваринам, не робить ніяких людських вчинків, не говорить по-людськи і т.п. Зазначимо казку В«Уїттінгтон і його кішкаВ». Герой віддає свою кішку на корабель, що пливе в Африку. Там вона розправляється із загрозливими людям мишами, і її продають цареві як незвичайне і корисна істота. Ця казка схожа на вже згадану російську казку В«...
