іях приймалися нові демократичні конституції, створювалися власні органи влади. 15 травня 1776 конгрес ухвалив перетворити колонії в незалежні від метрополії республіки-штати. 7 червня Р. Г. Лі вніс В«резолюцію незалежностіВ», на основі якої була складена Декларація незалежності, прийнята 4 липня 1776. p> Декларація незалежності, основоположний документ американської революції, прийнятий Континентальним конгресом 4 липня 1776 і проголосив відділення від Великобританії її 13 північноамериканських колоній. Неминучість розриву з метрополією, особливо зросла після початку в квітні 1775 військових дій, усвідомлювалася все більшим числом американців. 7 червня 1776 Р. Г. Лі на засіданні конгресу вніс підтриману Дж. Адамсом резолюцію, яка затверджувала: В«що ці Сполучені Колонії є і за правом повинні бути вільними і незалежними Штатами; що вони повністю звільняються від вірності британській короні; що всяка політична зв'язок між ними та державою Великобританія є і повинна бути повністю розірвана В». Після дебатів, що пройшли 7-10 червня, голосування резолюції було відкладено до 1 липня, а 11 червня для підготовки Декларації на підтримку цієї резолюції обраний комітет у складі Т. Джефферсона, Дж. Адамса, Б. Франкліна, Р. Шермана і Р. Р. Лівінгстона. Комітет доручив скласти проект Декларації Джефферсону, який 17 дней (з 11 по 28 червня) працював над її текстом, не вдаючись до допомоги наукових трактатів, памфлетів або колег по комітету. Декларація, як згадував пізніше її автор, була покликана В«Служити вираженням американських устремлінь і надати йому відповідний тон і духВ». p> Проект Джефферсона з незначними редакційними поправками Дж. Адамса і Б. Франкліна 28 червня було надано конгресу. Обговорення резолюції Р. Г. Чи відновилося 1 липня і завершилося її одностайним твердженням на наступний день. Потім почалося обговорення проекту Декларації, в ході якого в нього були внесено зміни, зокрема вилучено розділ, що судиш рабство і работоргівлю. Увечері 4 липня Декларація була одноголосно схвалена і засвідчена підписами президента конгресу Дж. Хенкока та секретаря Ч. Томсона. Делегація Нью-Йорка в голосуваннях 2 і 4 липня не брала участь через відсутність у неї необхідних повноважень і приєдналася до спільної думки тільки 15 липня.
Декларація незалежності не тільки пояснювала причини, що спонукали американців до відділення від метрополії. Це був перший в історії документ, проголосив принцип суверенітету як основи державного устрою. Її карбовані формулювання стверджували за народом право на повстання і повалення деспотичного уряду, проголошували основні ідеї демократії - рівність людей, їх В«невід'ємні права, серед яких право на життя, свободу і на прагнення до щастя В». Декларація стала не тільки В«свідоцтвом про народженні В»нової держави, але і визнаним пам'ятником американської літератури: Джефферсону вдалося виразити відомі принципи та ідеї чудовим мовою, в короткій і доступній формі.
Церемонія підписання відтвореною на пергаменті Декларації відбулася 2 серпня 1776, коли слідом за Дж. Хенкоком поставили свої підписи ще 55 чоловік. Дж. Дікінсон, Дж. Джей і Р. Р. Лівінгстон відмовилися підписати Декларацію. Разом з тим свої підписи поставили К. Брактон і Е. Ратледж, виступали раніше проти неї, і Р. Морріс, який вважав її передчасною. Ряд підписів (Т. Маккін, М. Торнтон) з'явилися значно пізніше 2 серпня. Імена всіх 56 осіб, що підписали Декларацію увійшли в історію США, їм присвячена велика література і меморіал у Вашингтоні. На відомій картині Дж. Трамбле В«Підписання Декларації незалежностіВ», що висить у Ротонді Капітолію, 36 з 48 зображених персонажів написані за їхнього життя.
Оригінал Декларації, що зберігався в Бібліотеці конгресу, в грудні 1952 був перевезений в будівлю Національного архіву США на Констітьюшн-авеню в Вашингтоні і поряд з оригіналами Конституції США і Білля про права представлений для огляду у виставковому залі.
Дві інші резолюції Р. Г. Лі призвели до складання В«Плану договорівВ» з іноземними державами та проекту першої американської конституції В«Статей Конфедерації і вічного союзу В». p> Військові дії в 1775-76 проходили з перемінним успіхом. Вашингтон, який прийняв 3 липня 1775 командування армією, очолив облогу Бостона, що завершився перемогою в березні 1776. Почата американцями вторгнення в Канаду ознаменувалося взяттям 13 листопада 1775 Монреаля. Однак опанувати Квебеком не вдалося і до кінця 1776 експедиція провалилася. Командувач британськими силами генерал У. Хау (Гоу) вирішив використовувати стратегічне положення Нью-Йорка. Підтриманий кораблями ескадри під прапором свого брата адмірала Р. Хау, він у серпні 1776 висадив на Лонг-Айленді більше 20 тис. солдатів і, завдавши американцям важке ураження при Брукліні, 5 вересень посів місто. На рубежі 1776-77 Вашингтон зазнав ряд поразок, але взяв реванш при Трентоні і Прінстоні. Його успіх підвищив моральний дух американської армії. Армія, створена на основі заг...
