я з польовим інтендантстві, а запасу таки немає ".
Неблагополучно з остоянно справу з постачанням людей взуттям та обмундируванням. Взимку знадобилися валянки і кожушки. Їх доставили на Шипку з запізненням-тільки до весни, до того ж не всі війська були ними забезпечені. "Одяг нижніх чинів стала промерзати до тіла, утворюючи тверду льодову кору, так що на хворих і поранених треба було ножем розрізати не тільки шинелі, а й штани; шинелі так міцно промерзали, що без сторонньої допомоги не можна було відвернути підлоги: вони не згиналися, а ламалися; тільки з великим зусиллям можна було зігнути руку. Коли ж піднімався буран, то з боку вітру так швидко наростав товстий шар льоду, що ледь можна було рухатися, звалився з ніг людина без сторонньої допомоги не міг встати, потім у кілька хвилин його заносило снігом і доводилося його відкопувати ".
Труднощі доставки матеріалів і палива, кам'янистий грунт не дозволяли побудувати зручні землянки. "Ці землянки, вириті по схилах гір, представляли собою щось жахливе, - згадує Бороздін. - Коли в них тулилися люди (зазвичай стільки, скільки могло вміститися на підлозі, тіло впритул до тіла), робилося досить тепло. Тоді стіни і стеля починали 'відходити', звідусіль просочувалася волога, і через дві-три години люди лежали у воді. Промоклі до кісток, вони виходили на мороз, і ... можна собі уявити, що вони повинні були перечути в це час. Траплялося, що відталі пласти землі обрушувалися на сплячих, і тоді людей доводилося відкопувати, причому нерідко витягували посинілі трупи ". Учасник війни Л.М. Соболєв писав: "Ні в одній траншеї вогню розвести не можна; одяг всіх офіцерів і солдатів зображає з себе одну суцільну крижану кору (Наприклад, Башликов розв'язати можна; при спробі зробити це-шматки його відвалюються) ". Він називає 'Шипкінському сидіння' епопеєю російського солдата і наводить уривок з донесення полковника М.Л. Духоніна, коменданта гори Святого Миколая, від 17 (29) грудня 1877, в якому, на його думку, дана сама вірна картина тієї безперервної драми, яка відбувалася на Шипці. "У ніч з 16 на 17-е піднялася сніжна буря досягла на верхніх скелях гори Святого Миколая ступеня урагану. Батальйони 55-го і 56-го піхотних полків піднялися на гору з найбільшими труднощами гуськом; провідники ледве могли відшукати серед сніжної бурі свої ложементи і довести роти ... Повертаючись по зміні, 1-а рота 55-го полку у повному складі була звалена вихором вітру і покотилася. Люди, абияк утримуючи один одного, піднялися ... " Такі бурани на Шипці бували досить часто. Під час хуртовин і хуртовин нерідко відмовляли рушниці. Командири підрозділів доносили: "При справжніх сильних морозах скрутно стріляти з рушниць Бердана; курок не спускалися і дає осічку; масло застигає, затвори доводиться виймати і тримати в кишені ".
Важкі умови призвели до величезного зростання захворюваності, частим обморожень, що значно знижувало боєздатність військ. Так, наприклад, в 24-й піхотної дивізії за час двомісячного 'Шипкинський сидіння' полиці втратили (не рахуючи вбитих і поранених): Іркутський полк-46, 3 відсотка особового складу, Єнісейський полк-65 відсотків, Красноярський полк-59 відсотків, що в середньому по дивізії склало 56 відсотків. Дивізія була визнана небоєспроможною, відведена в тил для переформування і до кінця війни участі в бойових діях не брала.
В.І. Немирович-Данченко, який брав участь у війні в якості військового кореспондента, повідомляв: "В убогому Соборі Габрове ... лежали ряди солдатів 24-ї дивізії. Це були замерзнувшіе мученики Шипки ... Замерзнувшіе тому, що про них ніхто не думав, тому що їх життя нікому не була дорога. Шаркун, фразерами, кар'єристам НЕ було діла до цих сотень наших ... трудівників ".
Аналогічна картина спостерігалася і в інших частинах Шипкинского загону. За період оборони бойові втрати склали 4 тисячі осіб, а втрати госпіталізованими хворими та обмороженими за той же час-близько 11 тисяч осіб. Основні причини втрат полягали в бездушному відношенні до солдата царських генералів. У штабі Дунайської армії мало цікавилися тим, що відбувалося на Шипці. Цар і його наближені нічого не зробили, щоб полегшити долю російських героїв. Військовий міністр Д.А. Мілютін міг лише з гіркотою записати в щоденнику про невтішному становищі на Шипці: "... в горах вже випав сніг, а наші бідні солдати зовсім обірвані ".
І хоча російські солдати випробовували неймовірні позбавлення, в донесеннях Радецького головнокомандувачу незмінно повторювалася заспокійлива фраза: "На Шипці все спокійно". Вона навела художника В.В. Верещагіна на думку написати картину. Живописець зобразив самотню постать вартового в шинелі і башлику, замерзаючого під сніговим бураном. "На Шипці все спокійно ..."
5. Висновок.
...
