ем Джеймса А.Бейкера III, який був покликаний внести корінний перелом у тривалий процес підготовки референдуму в регіоні. Відразу після призначення на цей пост колишній держсекретар США в адміністрації Джорджа Буша-старшого заявив: В«Я буду радий зробити те, що зможу, для вирішення даної (западносахарского) проблеми і розгляну з залученими сторонами всі можливі варіанти (врегулювання) ... В». Примітно, що в той ж дня Джеймс Бейкер отримав листи від всіх конфліктуючих сторін з поздоровленнями з нагоди його призначення Особистим посланцем Генерального секретаря ООН і висловленням підтримки його майбутньої діяльності. Не менш важливо і те, що новий учасник процесу врегулювання ситуації в Західній Сахарі отримав схвалення Державного департаменту США, яке було зазначено в спеціальній заяві цього відомства від 18 березня 1997 Разом з тим у заяві було вказано на В«надзвичайну складністьВ» місії Бейкера.
Виконуючи свої обіцянки, Джеймс Бейкер вже через місяць після призначення звершив свою першу ознайомчу поїздку по державам конфліктного регіону. 23 квітня 1997, прибувши до Марокко, він зустрівся з королем Хасаном II, наслідним принцом Сіді Мохаммедом і його братом Мулай Рашидом, а також провів переговори з прем'єр-міністром країни і міністром внутрішніх справ королівства. Наступного дня Особистий посланник Генерального секретаря ООН провів консультації з лідерами політичних, у тому числі опозиційних партій Марокко. На завершення свого короткого візиту він знову мав бесіду з марокканським королем.
Наступного дня, 25 квітня 1997 р., Джеймс Бейкер, прибувши до Алжиру, провів серію зустрічей з президентом цієї країни Ламіном Зеруаль, головою уряду і міністром закордонних справ. За завершенні цих переговорів він перелетів до Мавританії, де відвідав табори западносахарского біженців. 27 квітня 1997 він знову повернувся в Алжир, здійснивши ознайомчу поїздку в район Тіндуф, де цікавився умовами життя біженців із Західної Сахари в розміщувалися там чотирьох наметових таборах.
Головним підсумком цієї поїздки став висновок про те, що всі сторони, залучені в конфлікт, висловили підтримку зусиллям ООН, включаючи діяльність МООНРЗС, в цьому напрямку на базі раніше Реалізовувати плану врегулювання.
Особистий посланник Генерального секретаря ООН Джеймс А.Бейкер зробив ставку на організацію прямих переговорів між конфліктуючими сторонами, вважаючи, що це єдиний реальний шлях, здатний привести до практичних результатів, які неможливі без взаємних поступок. У минулому ООН активно використовувала можливості контактів учасників спору про майбутнє Західної Сахари без посередників. Так, 17-19 липня 1993 Спеціальному представникові Генерального секретаря ООН по Західній Сахарі Сахабзада Якуб-Хану вдалося організувати прямий діалог між делегаціями Марокко й ПОЛІСАРІО, який пройшов у штаб-квартирі МООНРЗС в Ель-Аюні під егідою цієї міжнародної організації. Незважаючи на складнощі у підготовці та проведенні переговорів та інші пр...
