рінних, старих полковників: весь був він створений для лайливої вЂ‹вЂ‹тривоги і відрізнявся грубої щирістю своєї вдачі.
Був упертий страшно. Це був один з тих характерів, які могли виникнути тільки у важкий XV століття на напівкочовому кутку Європи. p align="justify"> Весь занурився в чарівну музику куль і мечів. Він не знав, що то значить обмірковувати, чи розраховувати, чи вимірювати заздалегідь свої і чужі сили. Шалену млість і упоенье він бачив у битві: щось бенкетних зрілість йому в ті хвилини, коли розгориться у людини голова, в очах усе миготить і змішалась, летять голови, з громом падають на землю коні, а він мчить, як п'яний, в свисті куль, в шабельному блиску, і завдає всім удари, і не чує завданих йому.
Попереду інших понісся витязь всіх бойчее, всіх красивіше; так і летіли чорне волосся з-під мідної його шапки: вився зав'язаний на руці дорогий шарф, шитий руками першої красуні.
Виносив терзання і тортури, як велетень. Ні крику, ні стогону не було чутно навіть тоді, коли стали перебивати йому на руках і ногах кістки, коли жахливий Хряськ їх почувся серед мертвої юрби віддаленими глядачами, коли панянки одвернули очі свої, - ніщо, схоже на стогін не вирвався з уст його ; не здригнувся обличчя його.
Та хіба знайдуться на світі такі вогні і борошна і сила така, яка б пересилила російську силу!
Мав почуття кілька жвавіше і якось більш розвинені. Він навчався охочіше і без напруження, з яким звичайно приймається важкий і сильний характер. Він був изобретательнее свого брата: частіше був ватажком досить небезпечного підприємства і іноді, з поміччю винахідливого розуму свого, вмів вивертатися від покарання. p align="justify"> Здавалося, був на роду написаний вояцький шлях і важке знанье вершити ратні справи. Жодного разу не розгубившись і не знітившись ні від якого випадку, з холоднокровністю, майже неприродним для двадцятидворічного, він в одну мить міг виміряти всю небезпеку і всі положення справи, тут же міг знайти засіб, як ухилитися від неї, але ухилитися з тим, щоб потім певніше подолати її. Вже випробуваною певністю стали тепер означає його руху, і в них не могли не бути помітні нахили майбутнього вождя. Фортецею дихало його тіло, і лицарські його якості вже придбали широку силу лева. p align="justify"> Як хлібний колос, підрізаний серпом, як молодий баранчик, що зачув під серцем смертельне залізо, схилив він голову і впав на траву, не сказавши жодного слова.
Почав з того своє терені, що в перший ще рік втік. Його повернули, висікли страшно і засадили за книгу. Чотири рази закопував він свого букваря в землю, і чотири рази, віддерти його нелюдяно, купували йому нового. Але без сумніву, він повторив би і в п'ятий, якби батько не дав йому урочисто обіцянки протримати його в монастирських служки цілі двадцять років і не заприсягнувся наперед, що він не побачить Запоріжжя довіку, якщо не вивчиться в академії всіх наук.
Проте ж помітно став він похмурий і сумний. Три важкі зморшки насунулися на лоб його і вже більше ніколи не сходили з нього. Оглянувся він тепер навколо себе: все нове на Січі, всі перемерли старі товариші. Жодного з тих, які стояли за праве діло, за віру й братерство. p align="justify"> Він любив просте життя козаків і пересварився з тими з своїх товаришів, які були прихилялися до варшавської стороні, називаючи їх пластівцями польських панів. Вічно невгамовний, він вважав себе законним захисником православ'я. Самоправно входив до села, де тільки скаржилися на утиски орендарів та на надбавку нових мит з диму. Сам зі своїми козаками виробляв над ними розправу і поклав собі правилом, що в трьох випадках завжди слід узятися за шаблю, саме: коли комісари не поважають в чому старшин і стояли перед ними в шапках, коли глумилися над Православ'ям і не шанували звичаю предків і, нарешті, коли вороги були бусурмани і турки, проти яких він вважав у всякому разі дозволеним підняти зброю на славу християнства.
Він також кипів спрагою подвигу, але разом з нею душа його була доступна і для інших почуттів. Потреба кохання спалахнула в ньому жваво, коли він перейшов за вісімнадцять років; жінка частіше стала представлятися гарячим мріям його; він, слухаючи філософські диспути, бачив її щохвилини, свіжу, чорнооку, ніжну: перед ним безперервно миготіли її яскраві, пружні перса, ніжна, прекрасна, вся оголена рука: саме плаття, обліпавшее навколо її незайманих і разом потужних членів, дихало в мріях його якимсь невимовним хтивістю. Він ретельно приховував від своїх товаришів ці рухи пристрасної юнацької душі, бо в тодішній вік було соромно і безчесно думати козакові про жінку та кохання, не скуштувавши битви. p align="justify"> Перший обов'язок і перша честь козака є дотримати товариства. Скільки не живу я на світі, не чув я, пани-брати, щоб козак покинув в бі...
