оротьба воєначальників за владу, часта зміна імператорів - все це створювало у людей відчуття нестійкості світопорядку і трагічної безвиході. Питання про сутність зла і його причини вставав тоді перед кожним мислячою людиною.
Неоплатоникі намагалися відновити відчуття єдності людини і космосу, їх вчення було своєрідним сплавом містики і логіки. В основі його лежала тріада: Єдине (досконалий абсолют) і закінчуватися з нього Розум і Душа. Матерія - аморфна субстанція (або прямо - Зло), яка гасить імпульси духовності, вихідні через Розум і Душу від Єдиного. Душа, присутня в людині, повинна зійти до Єдиного через стан екстазу і возз'єднатися з ним (підготовкою для цього служить аскетичне життя). Неоплатоникі, і зокрема Порфирій, велику увагу приділяли мантиці і магії, бо раціоналістичні засоби для досягнення з'єднання з божеством здавалися вже недостатніми. Неоплатоникі заперечували існування нижчих богів і демонів. Але концепції бога-особистості у неплатників, на відміну від християн, не було. Критикуючи християн, Порфирій, насамперед, аналізує писання. Порфирій постійно підкреслює логічну неможливість того, про що йдеться в Євангеліях і посланнях. Так про вознесіння він пише: "Якби це було можливо, це було б дивом і суперечило б порядку речей ". Але для християн найважливішим компонентом їхньої віри була саме можливість дива всупереч встановленому "порядку речей". Ось чому логічні доводи Порфирія при всій його блискучої ерудиції не могли впливати на віруючих, для яких емоційність і ірраціональність християнського вчення були однією з основних привабливих сил.
Порфирій не тільки критикує євангельські оповідання, а й захищається від звинувачень християнських апологетів. Зокрема, інтерес представляє його захист статуй богів, жертвопринесень і тому подібних язичницьких обрядів. Статуї богів споруджуються, за його словами, "для пам'яті", більшість людей зовсім не вважає, що в цих статуях полягає божество, а жертви їм приносять не стільки з поваги, скільки на знак подяки ... Ці слова Порфирія, з одного боку, побічно свідчать про зживання древніх язичницьких вірувань, а з іншого - показують його прихильність традиції. По суті, Порфирія нічого було протиставити християнської релігії: вельми абстрактні, далекі від запитів простих людей поняття "упорядкованого космосу", "невимовного Єдиного" не могли змагатися з вірою у всемогутнє милосердне божество, послали власного сина постраждати заради людства і відкрити грішникові шлях до порятунку.
Неможливість виграти боротьбу з християнством, зберігаючи зовнішні форми і традиційну обрядовість давніх культів, визначила долю і такої трагічної фігури Пізньої імперії, як імператор Юліан, прозваний християнами Відступником. Він виріс вже після перемоги нової релігії, зіткнувся з проявами жорстокості, нетерпимості християнських єпископів до всіх інакомислячих, будь то шанувальник Юпітера чи християнин, в чимось відхиляється від догм віровчення. Юліан намагався відро...
