ев зіграло істотну роль у зміні етнічної характеристики Вавилона: значну частину його населення стали складати говорили по-арамейському халдеї (група арамейська племен). Після падіння Ассирії саме халдейський Вавилон знову вийшов на передній план, претендуючи разом з Мідією та Єгиптом на розділ ассірійського спадщини. У сутичці з суперниками правитель Вавилону Навуходоносор II (вже з халдейської династії, правив у 605-562 рр.. до н. е..) вийшов переможцем і підпорядкував собі Сирію і Палестину. Саме він розгромив Юдею і повів кілька тисяч євреїв у вавилонський полон. Вавилон при цьому правителя стала найбільш могутнім державою, а її столиця була перетворена на неприступну фортецю. Там були зібрані люди з різних країн (В«вавилонське стовпотворінняВ»), Вавилон став найбільшим і красивим містом світу, прославився своїми палацами і храмами, мостами і садами, серед яких виділялися знамениті В«висячі садиВ» - одне з чудес світу в стародавньому світі. Домінантою величезного міста була його В«вавилонська вежа В»- потужне квадратне в плані ступеневу будову, семиповерховий зіккурат, досягав у висоту 91 м, зі святилищем на честь верховного бога - покровителя міста Мардука.
Після смерті Навуходоносора серед його наступників почалася жорстока боротьба за владу, в результаті якої правителем став Набонид. Цей черговий виходець з халдейських племен виступив було з низкою соціально-релігійних реформ, суть яких зводилася до ослаблення вавілонського жрецтва разом з культами старих богів, починаючи з Мардука, і висуненню на передній план арамейської божества Місяця - Сіна. Розгорнулася у зв'язку з цими реформами, чимось нагадують реформи Ехнатона майже тисячоліттям раніше, внутрішньополітична боротьба сильно послабила Вавилон і зробила його через чверть століття порівняно легкою здобиччю персів. Коли в 539 р. до н. е.. звитяжний Кір II підійшов до стін Вавилона, він зумів, обійшовши потужні укріплення, вступити в нього (за деякими даними, осушивши для цього русло річки і пройшовши по її дну). Кір поставився до Вавилону з великою шанобливістю, зберігши його статус, права і привілеї. Іноплемінне населення, зокрема іудеї, було звільнене і отримало можливість повернутися на батьківщину. Всі вавилонські боги і культи були відновлені, а Набонид, якому було збережено життя і навіть надана посаду правителя однієї з віддалених областей імперії персів, був звинувачений в беззаконні і свавіллі, у руйнуванні традиційної релігії вавилонян.
Падіння Вавилона надовго збереглося в пам'яті народів і набуло навіть значення якогось символу завдяки тому, що воно через полонених іудеїв було зафіксовано і увійшло до Біблію. Біблійні перекази оповідають про бенкет Валтасара (син Набоніда, він очолював оборону міста від персів), під час якого на стіні залу нібито з'явилися божественні знаки - кілька загадкових слів (В«мене, текел, фарес В»), предвещавших падіння міста. Нездатний зрозуміти це застереження і що продовжував розгул Валтасар поплатився за це життям.
Соціальна структура Нововавилонського царства була досить складною, що було викликано високим рівнем розвитку товарних відносин і приватнопідприємницької діяльності. Юридично вавилонське суспільство поділялося на повноправних вавилонян; неповноправних, насамперед чужинців, що жили - на зразок полонених іудеїв - На правах поселенців і переважно перебували на службі в якості чиновників і воїнів; залежних землеробів, що обробляли землі царсько-храмових господарств на правах потомствених орендарів (тобто позбавлених власних ділянок або прав на общинний наділ), і рабів, багато з яких, однак, мали не тільки права, але часом і власне майно, певні привілеї, а то і власних рабів (залишаючись при цьому рабами господаря, який одержував за це від них чималий оброк - пекулий).
Це членування помітно ускладнювали коригував його реальні майнові і тим більше соціально-економічні відносини. Хоча повноправні общинники за правовим статусом стояли на першому місці, у майновому відношенні багато з них могли бути на нижчих щаблях суспільства, і навпаки, залежні і навіть удачливі раби, в правовому відношенні стояли на нижчих щаблях, часом виявлялися багатими власниками, експлуатувати працю незаможних, які в правовому відношенні могли стояти вище їх. Що стосується боргового рабства, то воно після реформи Хаммурапі в Вавилонії пішло на спад. Практика самопродажу і самозаклада майже зникла (Зберігалися, та й то зрідка, в екстремальних ситуаціях, випадки продажу дітей). На зміну борговій рабству прийшла більш прийнятна в нових умовах практика найманої праці. Незаможні різного правового і соціального статусу деколи об'єднувалися в трудові загони - щось на зразок В«профспілокВ», диктували і добивалися хорошою оплати їх праці. Можливо, ця практика була викликана до життя тенденцією до монополізації в приватних руках великих фінансово-економічних можливостей (у Вавилоні були великі торгово-лихварські будинку, які вели широку транзитну торгівлю, здійснювал...
