пава - нарядності, селезень - нареченого, сова - зловестія та ін Потебня зупиняється на символіці в мові, причому зазначає три головні ознаки символіки - порівняння, протиставлення і ставлення причинне. Він розглядає коротенько символічне значення багатьох пісенних мотивів - пити (любити), сіль (смуток), ковані (любов), дим і пил (смуток), розлив (горі), кричати (любити), гори (горі) та іншу символіку.
Символ як елемент і інструмент культури стає спеціальним предметом уваги та наукового дослідження у зв'язку з формуванням нової гуманітарної дисципліни - культурології. В одних випадках культура в цілому трактується як символічна реальність (аж до їх ототожнення, як у філософії символічних форм Касеірера), в інших - виробляється методологія розшифровки того сенсу, який несвідомо (або, у всякому разі, не цілеспрямовано) було надано об'єкту культури, в третіх - символ вивчається як свідомо яке чиниться повідомлення культури, і в цьому випадку інтерес представляє як поетика його створення, так і механізми його сприйняття.
Якщо виділити три типи передачі повідомлення в культурі-пряме (однозначна зв'язок сенсу і знакової форми), непряме (полисемантичность форма, має фіксований сенс, але припускає вільну інтерпретацію) і символічне (полисемантичность форма, має сенс тільки як заданість межі інтерпретації), то символічне повідомлення буде найбільш специфічним для культури як світу творчих об'єктивації, оскільки приватні цілепокладання завжди залишаються для культури в цілому лише вбудованими в неї елементами. У цьому сенсі навіть однозначний авторський задум у культурному контексті стає символом з нескінченною перспективою інтерпретації. p align="justify"> Найбільш проблематичним є розуміння символів культури, позбавлених прямої емблематйчності: такими можуть бути художній образ, міф, релігійне чи політичне діяння, ритуал, звичай і т. п. Серед підходів, які задають алгоритми розуміння культурного символу, виділяються як найбільш впливові морфологія Шпенглера з її вичленовуванням біоморфного первосімволов творчості; марксистська і неомарксистської соціологія, що викриває культурну символіку як перетворену форму класових інтересів; структуралізм і семіотика (особливо МосковскоТартуская школа), які прагнуть знайти і описати стійкі закономірності породження сенсу знаками та значущими системами; психоаналіз, зводить символотворчества культури до захисної трансформації руйнівної енергії підсвідомого; іконологія (Варбург, Панофский), розширила мистецтвознавство до загальної дисципліни про побудову і передачі культурного образу; герменевтика, онтологізіруется символ, переносячи при цьому наголос не стільки на нього, скільки на нескінченний, але законодоцільність процес його інтерпретації; близькі герменевтиці, але полемізує з нею диалогизм (Бахтін, Бубер, Розеншток-Хюс...
