очалася в замку Ноузлі, в якому він разлекал дітей графа смішними віршами і супроводжуючими їх картинками. З плином часу Е.Ліра стали запрошувати читати вірші для дорослих у вітальню. Після виходу A Book of Nonsense вірші Е.Ліра почали цитироваться в парламентських промовах і стали відомими в усьому світі, вони сподобалися не лише дітям, а й дорослим. Найцікавішим у нонсенс Е.Ліра, було те, що «він не створював світу нонсенсу в уяві, він знаходив його у повсякденному житті» [18, c.37]. Е.Лір писав вірші спонтанно, не вдаючись до подальшого редагуванню і не обдумуючи їх тем і сюжетів.
Джерелом натхнення для Е.Ліра була збірка гумористичних віршів «Анекдоти і пригоди п'ятнадцяти джентльменів» (Anecdotes and Adventures of Fifteen Gentlemen), який починався п'ятивірш:
There was a sick man of Tobago 'd long on rice-gruel and sago; at last, to his bliss, physician said this -
To a roast leg of mutton you may go [A Book of Nonsense].
Цей тип вірша називається «лимерик». Е.Лір вважав лимерик синонімом нонсенсу.
Всі лимерики Е.Ліра починаються зі слів «Жив собі» і оповідають про існування незвичайної людини: його зовнішність, поведінку, ситуації, в яких він виявляється, виділяють його з натовпу обивателів і роблять помітним і цікавим для оточуючих. Е.Лір створив тип персонажа, який закладений в основу класифікації героїв нонсенсу: «людей другого сорту - слуг, безумців; хронічно придуркуватих, веселих і пустотливих »[]. Герої віршів Е.Ліра є ексцентриками і виділяються серед інших людей. Більшість героїв віршів Е.Ліра знаходяться в країнах, де бував поет. Використовуючи назви реальних країн і місцевостей, Е.Лір посилює парадоксальність ситуацій, з'єднуючи дійсне з вигаданим.
І. Харк (I.Hark) підрахувала, що у своїх віршах Е.Лір частіше описує літніх людей, ніж молодих, що «викликано бажанням порадувати дитячу аудиторію витівками химерних дорослих». У цьому полягає головна відмінна риса лимериків Е.Ліра від дитячої літератури початку XIX століття, в якій «робилися спроби дати моральний урок про погану поведінку молодих людей» [19, c.27]. Дж. Вуллшлагер (J.Wullschlager), навпаки, вважає зображення світу дорослих у творах Е. Ліра результатом протесту і неприйняття вікторіанських умовностей, які здавалися автору абсурдними [20, c. 46].
У своїх віршах Е.Лір протиставляє ексцентрика (There was a man ...) товариству (people of ... або they), на це звертають увагу більшість дослідників творчості поета. Одним з перших, хто підняв цю проблему, був О.Хакслі (O.Huxley), що відзначив, що «вони» Е. Ліра відображають все погане, що є в суспільстві [21, c.45]. Дж. Оруелл (G. Orwell), який згоден з О.Хакслі щодо інтерпретації суспільства в Лімерик Ліра, вказує на жорстокість натовпу [22, c.190], наприклад:
There was an Old Man of Whitehaven, danced a quadrille with a raven; they said, It's absurdencourage this bird! they smashed that Old Man of Whitehaven [A Book of Nonsense].
Дж.Оруелл знаходить безліч подібних прикладів у віршах Е.Ліра. Він вважає Е.Ліра першим поетом нонсенсу, вірші якого містять соціальну загостреність, ігровий початок і бурлеск.
Дослідник А.Девідсон (A.Davidson) вважає: «Лір увазі цілий світ під горезвісним« вони »! «Вони» - це громад...
