Сестия», 98 та ін.) А тим часом люди суспільства самі заповнювали вакуум, що «дозвіллям без гідності». У їхніх предків не було вільних годин, але були вільні дні. Будні чергувалися з святами, присвячені богам свята давали необхідну розрядку після напруженої праці: свято - це будні навиворіт, у свято робота поступалася місце обжерливості і пияцтва, а статечність розбещеності (такі були насамперед зимові «Сатуріаліі, найкраще свято року» (№ 14) , коли навіть раби мінялися місцями з панами). Зрозуміло, буйне лихослів'я, спадщина стародавніх обрядів культу родючості, було в цій програмі неодмінною частиною. Ось таким же розгулом і лихослів'ям став заповнюватися дозвілля імущих станів і тоді, коли він став повсякденним. Навіть краса римського сенату, Сципіон Еміліан і його друг Лелій (за два покоління до Катулла), на дозвіллі «неймовірно хлоп'яче, вириваючись в село з Риму, точно з в'язниці, і розважалися, збираючи черепашки і камінці» (Цицерон, «Про оратора» , II, 22); і це були самі освічені люди тодішнього Риму, а проведення часу інших було, мабуть, набагато менш безневинним. Ось той емоційний фон, на якому виступає для нас розгул катуллових почуттів і слів.
Це дальній фон; є і ближній. Всі особливості дозвільного римського побуту ставали ще помітніше в молодіжному римському побуті. Дорослі люди розважалися по своїх домівках; молоді і неодружені - гуляли компаніями. Їх мало обмежували: вважалося, що молода людина повинна перебісилося, а потім одружитися і вести господарство. Зрозуміло, в таких компаніях дружні рахунки, вино і жінки становили головний зміст життя. При цьому компанії були чисто чоловічі: пили разом, гуляли порізно, зате про всі свої любовні пригоди насамперед розповідали приятелям; хто ухилявся, тому жорстоко нарікали, як у Катулла у віршах № 6, 55, 102. Картинку такий гулянки - з п'яною гетерою замість голови - ми знаходимо у восьми рядках вірші № 27 (переведеного колись Пушкіним). Зрозуміло, в такому тісному колі кожна сварка і кожне примирення сприймалося всіма, роздувалася в велику подію і породжувало цілі водоспади захоплень і зневаги, Це була гра, навмисна бравада юнацького буйства, таке ж свідоме вивертання навиворіт правил повсякденного побуту, як і на сатурнальних святкуваннях. Тип юнака-гуляки вже існував у літературі - в грецькій «нової комедії», пересадженою на римську сцену Плавтом і Теренцием за сто з гаком років до Катулла; молоді приятелі Катулла брали його за приклад поведінки, як нинішні молоді люди беруть модних героїв кіно. Що це була гра, учасниками цілком усвідомлювалася; Катулл пише (№ 16):
Цнотливим бути благочестивий
Сам лише повинен поет, вірші - нітрохи.
У віршів лише тоді і сіль і принадність,
Коль лоскочуть вони, безсоромні в міру.
У цій турботі про демонстративної розбещеності і складається поетика катуллових несамовито лайливих і захоплено тріумфуючих віршів.
Гай Валерій Катулл жив у Римі і упивався модною принадністю цього молодіжного побуту. Це особливо полонило його, тому що сам він не був римлянином за народженням - він приїхав до Риму з Верони в долині По. Ця область вважалася ще Італією, а провінцією (передальпійський Галлією), і жителі Верони не володіли правами римського громадянства. Але боротьба за поширення громадянства на Передальпійського Галію вже велася (зокрема, цього домагався і згодом домігся Юлій Цезар), і для багатих і знатних уродженців таких міст, як Верона, доступ до ри...
