fy"> У жовтні 331 р. до н. е.. коронований завойовник Олександр Македонський віддав розпорядження відновити зруйновані стародавні храми. За задумом Олександра Вавилон в Месопотамії і Олександрія в Єгипті мали стати столицями його імперії. Після смерті А. Македонського, неабияк постраждала в ході сорокарічної війни діадохів Вавилон залишилася за Селевком, наступники якого володіли нею до 126 р. до н. е.., коли країну захопили парфяне. Від розгрому, вчиненого парфянами Вавилону за елліністичні симпатії його жителів, місто так і не оговтався.
Таким чином, Древнемесопотамская культура проіснувала ще півтисячоліття після краху власне месопотамської державності. Прихід еллінів в Межиріччі став поворотним моментом в історії месопотамської цивілізації. Мешканці Месопотамії, пережили не один розгром і асимілювали не одну хвилю прибульців, на цей раз зіткнулися з культурою, явно перевершувала їх власну. Якщо з персами вавилоняни могли відчувати себе на рівних, то еллінам вони поступалися практично у всьому, що усвідомлювали самі, і що фатальним чином позначилося на долі вавілонської культури. Занепад і кінцеву загибель месопотамської цивілізації слід пояснювати не стільки причинами економічними та екологічними (засолення грунтів, зміна русел річок і т. п.), в повну міру сказаного, очевидно, лише в сасанидские епоху, скільки соціально-політичними: відсутністю «національної» центральної влади, зацікавленої в підтримці старих традицій, впливом і суперництвом з боку нових міст, заснованих Олександром Македонським і його спадкоємцями, а головне - глибокими і незворотними змінами в етнолінгвістичною і загальнокультурної ситуації. До моменту приходу еллінів арамеї, перси і араби становили великий відсоток населення Месопотамії; в живому спілкуванні арамейська мова почала витісняти вавилонський і ассірійський діалекти аккадського ще в першій половині I тис. до н. е.. При Селевкидах стара месопотамська культура зберігалася в державшихся старовини громадах, що об'єднувалися навколо найбільш великих і шанованих храмів: у Вавилоні, Уруці та інших стародавніх містах. Справжніми її носіями були вчені писарі і жреці. Саме вони протягом трьох століть зберігали древнє спадщина в новому по духу, куди більш мінливому і «відкритому» світі. Проте всі зусилля вавилонських учених врятувати минуле були марні: месопотамська культура віджила своє і була приречена.
Справді, що могла означати вавилонська «вченість» для людей, вже знайомими з творіннями Платона і Аристотеля? Традиційні месопотамские уявлення та цінності виявилися застарілими і не могли задовольнити запитів критичного і динамічного свідомості еллінів і еллінізірованних жителів месопотамських міст. Складна клинопис не могла конкурувати ні з арамейським, ні з грецьким письмом; засобом «міжнаціонального» спілкування, як і повсюдно на Близькому Сході, служили грецький і арамейська. Навіть апологети давніх традицій з числа еллінізірованних вавилонян змушені були писати по-грецьки, якщо бажали бути почутими, як це зробив вавилонський вчений Берос, що присвятив свою «Бабілоніаку» Антіох I. Греки проявили вражаючу байдужість до культурної спадщини завойованої країни. Месопотамська література, доступна тільки знавцям клинопису, залишалася непоміченою; мистецтво, що слідувало зразкам тисячолітньої давності, не імпонувало грецькому смаком; місцеві культи і релігійні ідеї були чужі еллінам. Навіть минуле Дворіччя, судячи з усього, не викликал...
