із зворотного боку стовбура, визираючи з цікавістю, щоб переконатися в безпеці. Варто людині рушити в бік укрившійся білки, огинаючи дерево, як та з шелестінням знову ховається за стовбуром. Така «гра в хованки» продовжується до тих пір, поки білку не набридне. Тоді вона свічкою злітає крону, тільки пухнастий хвіст промайне на прощання ...
Коли білку заганяє на дерево собака, маленький звір відчуває, що наземному ворогові його не дістати, і влаштовується не надто високо на гілці і починає сварливо лаятися - голосно «Цікало» і «цвіркать», посмикуючи хвостом. На жаль, самовпевненість нерідко обертається бідою. Заходжується гавкотом мисливський пес настільки займає увагу білки, що вона не помічає підкрадається мисливця, і той одним влучним пострілом «знімає» пухнасту векш з гілки.
Цікавість і небоязлівий характер, краса роблять білку бажаним мешканцем міських парків. Якщо її не ображати, вона настільки звикає до людей, що нерідко бере корм з руки, простягнутою до дерева, звішуючись на задніх лапках вниз головою зі стовбура і в будь-яку хвилину готова злетіти догори. А молоді білки, ще не відають страху, ті й зовсім можуть сісти прямо на підставлену долоню з горішками, щоб поласувати частуванням.
Перевага, яку білки віддають хвойним лісам, пояснюється дуже просто: їх улюбленим кормом є насіння ялини, кедра, модрини, сосни. На відміну від наземних збирачки - мишей і лісових полівок, векша виїдає насіння із ще не розкрилися шишок, звисаючих з гілок. Тому-то її немає в ялицевих лісах: шишка цієї хвойної породи розкривається відразу після дозрівання насіння і ті висипаються на землю, стаючи недоступними для деревного гризуна. У південних районах основу раціону білки складають горішки бука, ліщини, жолуді. Восени в гірських фруктарніках вона охоче поїдає яблука, груші, кислі ягоди кизилу і терну. Ці лісові мешканки дуже люблять гриби, особливо їм до смаку Парга («оленячий трюфель») - підземний кулястий гриб, який білка знаходить завдяки своєму гострому чуттю. При неврожаї шишок тваринкам доводиться багато часу витрачати на те, щоб набити шлунок малокалорійні кормами - нирками, вершинками молодих пагонів, іноді навіть лубом листяних дерев, трутовиками.
зірватися шишку білка поїдає тут же на гілці. Тримаючи видобуток в передніх лапках, вона відлущує і кидає одну за одною лусочки, а насіння з'їдає. Що залишився стрижень теж летить на землю: характерна гірка болючих недоїдків під ялинкою - вірна ознака присутності цього гризуна.
Запасів у своїх притулках білка не робить. Зазвичай вона складає восени шишки, горіхи, жолуді під корінням, роблячи на своїй ділянці до десятка таких захоронок. Іноді в лісі можна знайти гриб, нанизані на гілку або покладений в розвилці: це теж білячий припас. У холодну пору звірята відвідують свої склади, відшукуючи їх під снігом більше за допомогою чуття, ніж по пам'яті. Якщо векша наткнеться на бурундучью комору, вона ні за що не пройде мимо: не тільки покуштує їх, а й постарається переховати. Точно так само вона надходить і з запасами кедровок - птахів, відомих своєю пристрастю ховати горіхи під коріння і валежіни, а потім забувати про них.
Білки розмножуються двічі на рік: наприкінці зими і потім через 3-4 місяці. Вагітність триває трохи більше місяця, в посліді буває від 3 до 12 білченяти, найчастіше 4-5. Народяться малята сліпими і голими, ва...
