ово; турки бігли, не надаючи опору. Головнокомандувач вирішив використати сприятливу обстановку і замахнутися по Константинополю. Перехід російських через Балкани, хоча б невеликими частинами, міг викликати паніку; головнокомандувач сподівався, що війська з чотирикутника фортець будуть відкликані для безпосереднього захисту підступів до Константинополю, і загроза флангу відпаде; тому він вирішив відмовитися поки від операції проти Рушука, поставити Рущукского загону (ХП і XIII корпусу під загальною командою великого князя спадкоємця з начальником штабу генералом Ванновський) пасивну задачу заслону проти чотирикутника, а VIII корпус підтягти до Габрово і направити його далі за передовим загоном. Гурко мав захопити балканські проходи і підняти повстання в південній частині Болгарії. IX корпус передбачалося використовувати у вигляді заслону на фронті Плевна - Ловча. Наближення XI корпус повинен був узяти на себе роль резерву на північ від Балкан.
Олександр II з військовим міністром Мілютін перебував у діючій армії, але командування на себе не брав; Мілютін все ж визнав за необхідне стримати оптимізм головнокомандувача; вплив імператора привело до обіцянки Миколи Миколайовича затриматися з переходом VIII корпусу за Балкани до наближення не тільки XI, але і IV корпусу, останнього з 7 корпусів діючої армії.
липня Гурко вже перейшов по Хаінкіоскому перевалу за Балкани, завдав ряд окремих поразок часто збиралися для захисту Балкан 20 тис. корпусу Реуфа-паші; 19 липня кращий, шоссірованний Шипкинськийперевал був уже в наших руках внаслідок дій Гурко на тил обороняли його турків. Верхня долина р.. Тунджі була вже захоплена нами; генерал Гурко збирався рушити до Адріанополь.
У турків піднімалася паніка. Болгарське населення, якщо не поспішало записуватися в наші дружини, то все ж люб'язно зустрічало наші війська і влаштовувало погроми мусульман. У Константинополі ж поширилося занепокоєння. Серед мусульман почалося вже панічний беженческое рух; турецький уряд тріпотіло. Три корпуси в руках Гурко дійсно могли б закінчити в короткий час війну. Але сили Гурко були примарні, і щоб затримати їх, не потурбувалися відкликати турецькі війська, що знаходилися на північ Балкан; останні почали тиснути на обидва фланги російської армії. Цим тиском спочатку і був затриманий похід Гурко на Адріанополь.
Перша і друга атаки Плевни. Рущукский загін до кінця війни продовжував нести службу заслону проти армії Мехмет-Алі, який змінив першого турецького головнокомандувача. Туркам вдалося досягти проти нього декількох тактичних успіхів, однак перейти в загальний наступ їм не судилося. Інтерес подальшої кампанії зосередився на правому крилі і центрі, де у турків з'явилися нові сіли.корпус генерала Кріденера, який перейшов останнім через Дунай і залишив 3 батальйону для охорони мостів через річку, атакував 15 липня фортеця Нікополь. Турки захищалися в земляних укріпленнях, зведених перед старими кріпосними Вєрки. Наші облогові батареї лівого берега Дунаю громили місто, що палав. 15 липня найважливіші опорні точки турецької позиції були захоплені російською армією; вранці 16 липня турецький гарнізон, у складі 7 тис., здався. Наші втрати досягали 1300 чоловік.
Головна квартира, зацікавлена ??у прикритті маршу за Балкани, вимагала, щоб IX корпус, для прикриття із заходу, зайняв Плевну - важливий вузол шляхів з Віддіна...
