жественного спагіріческого мистецтва». Василь звеличував медичні властивості сурм'яних ліків: «Хоча сурма в необробленому вигляді смертельно отруйна, отруту, безумовно, може притягати до себе отруту ефективніше, ніж будь-яке інше гетерогенне речовина ... в ній [сурмі] приховано дивовижні ліки».
Сперечаючись з прихильниками традиційної медицини, Василь так писав про властивості сурми: «Ніхто крім мене не має уявлення про її потенціал, властивостях, силах, дії та ефективності. Якби така людина знайшлася, йому личило б дарувати тріумф подібно великим королям і війнам після героїчних звершень на полі бою. Однак боюся, що небагатьом з наших докторів це загрожує ». Його захопленість сурмою пов'язана з кумедною, але сумнівною історією, яка стосується виникнення терміну «antimony» [Сурма, лат.]. Відзначивши сильне проносне дію сірчистої сурми на монастирських свиней, Василь непомітно додав деяке її кількість в трапезу нічого не підозрюють братам, уважно спостерігаючи за результатом. Але, на превеликий жаль, він виявився плачевним - після прийому засобу всі ченці померли. Тому сурма нібито одержала назву, вироблене від «anti-moine» (Засіб проти ченців).
Слід також сказати про сучасника Василя Великого, який в 1608 році став спонсором паризького видання «Novum Lumen Chemicum» [Новий Світ Хімії], праці польського алхіміка Сендівогія. Цей самий Жан Бігун, за допомогою деяких впливових паризьких лікарів, відкрив близько 1604 в Парижі школу навчання аптечній справі і «хімії», як стали тепер називати класичну форму алхімії. Він читав лекції і давав практичні демонстрації роботи з хімічними препаратами, а в 1610 році видав, в допомогу своїм студентам, невелику роботу, названу «Tyrocinium Chymicum» («Початківець хімік»). Доопрацьоване і розширене видання було опубліковано у Франції в 1615 році під назвою «Les Elements de Chymie» («Хімія елементів»). Ця доступна демонстрація практичних методів використання фармацевтичних препаратів, а також ятрохімічного і спагіріческой точок зору «хімії» дуже контрастувала з містичними виливами сучасника Бігуна Михайла Майера. Справді, роботи цих двох авторів служать кращою ілюстрацією розбіжності шляхів алхіміків. Робота Бігуна стала найпопулярнішою книгою з «хімії» в сімнадцятому столітті; між 1612 і 1690 з'явилося майже 50 видань на різних мовах, переважно на латині.
В особистості Жана Бігуна було мало таємничого, що не можна сказати про що з'явилося дещо пізніше Жане Баптиста ван Гельмонт. У багатьох відношеннях він був вкрай проникливим і, хоча і слідував за Парацельсом до певного моменту, в питанні «tria prima» не погоджувався з ним. Він пішов далі і відмовився також від чотирьох елементів Аристотеля, щоб повернутися до ідей грецького філософа Фалеса, який бачив воду як першооснову. Ван Гельмонт був хорошим експериментатором. Він з'ясував, що багато матеріалів рослинного тваринного світу, також як і багато мінерали, розчиняються у воді при нагріванні. У знаменитому досвіді він виростив невелику вербу за п'ять років, живлячи її однією лише водою. Опустивши незначне зменшення маси землі, в якій вона росла, він виявив, що верба збільшила свою вагу з 5 до 169 фунтів. Цілком виправдано, згідно з рівнем знань тих днів, він припустив, що речовина дерева було побудовано з однієї лише води. І хоча він (а можливо Парацельс до нього) ввів в обіг термін «газ» (Від слова «хаос»), ван Гельмонт не володів точними знаннями...
