у, життя, культури, відносин, що складаються між людьми і природою. Характер відповідей на ці та інші подібні питання залежить від багатьох причин, але, насамперед, від стану самого суспільства та обсягу знаходиться в його розпорядженні інформації. Намагаючись пояснити убогість відомостей про минуле свого народу, давньогрецькі мислителі висували гіпотези природних катастроф, потопів, які знищували на їхній землі все живе. Вони намагалися заповнити лакуни в історичній пам'яті відомостями заморських сусідів, що зберегли найдавнішу писемну традицію, і деколи визнавали своїх богів і героїв вихідцями зі східного регіону.
Для переважної більшості греків міфи були найдавнішою історією їхнього народу. Вони не сумнівалися в реальності Девкаліоновим потопу, в подвигах Геракла, у Троянській війні і визначали історичну глибину цих «подій» кількістю поколінь, що передують їхньому власному. Лише окремим світлим умам було ясно, що міфам можна вірити. Так, перший грецький історик Гекатей Мілетський починає свою працю словами: «Це я пишу, що вважаю істинним, бо розповіді еллінів, як мені здається, неозорі і смішні».
Однак і Гекатей, і його послідовники не відкидали міфи як джерело історичних відомостей, а намагалися їх очистити від усього неправдоподібного. Так, для Гекатея Кербер - НЕ пес, що охороняє врата підземного царства, а страшна змія, мешкала біля його входу. Оскільки її укус був смертельний, змію алегорично називали «псом Аїда». Геракла Гекатей називає «народом Еврісфея», очевидно, в тому сенсі, що подвиги, здійснені цілим народом, були приписані одному Гераклові. Така раціоналізація міфів знищує їх як відгомін минулого і нічого не дає для розуміння історії. За тисячоліття історичного життя грецького міфу критика його стала тоншою, що виходить із більш глибокого розуміння цього феномену людського мислення. Міф не відкидається через невідповідність його реальності, а в самій нереальності шукаються коріння релігійних уявлень, які дозволяють зрозуміти, як могла виникнути дивина або небилиця і що за нею ховається.
Наукова дешифрування міфу ставить проблему міфу та історії на іншу площину. І перш за все виникає завдання відокремити первинний міф від його домислу або тлумачення. Звернімося до прикладу народження Афіни Паллади з голови Зевса. Це міф. Але його пізнім античним розповідачам потурбувалися пояснити, чому Афіна називалася Трітогенеей і Палладой. І тоді ж з'явився домисел про виховання Афіни Тритоном і про дочку Тритона Палладі, чиє ім'я увійшло в епітет Афіни. Таких домислів - незліченна безліч. Це свого роду міфи-паразити, налипає на корпус міфу, як черепашки на підводну частину корабля.
Міфи зберігають у собі минуле людства, але у формах, далеких від літопису, від фактологии. Це історія людства в усіх його проявах. У тому числі і в містичному, і чим більше ми знаємо про минуле за документами, тим глибшим стає розуміння міфу як форми духовного та історичного буття.
Грецькі міфи, висхідні до глибокої старовини, дійшли до нас у викладі авторів, користуватися не ієрогліфічної або складової, а алфавітній писемністю фінікійського походження. При цьому вони постійно переказувалися і доповнювалися, переживаючи метаморфози разом з грецьким полісом, в якому вони побутували. Все це робить надзвичайно складним використання грецьких міфів як історичного джерела. У цьому насамперед переконує щасливий і в той же час гіркий для науки досвід археолога-аматора, ентузіаста, фантазера і мільйонера Генріха Шлімана, що відправився на пошуки Трої з томиком Гомера. Знайшовши місце розташування давньої Трої (воно було відомо до нього за згадками древніх авторів і припущеннями деяких сучасникам), він зруйнував її як культурний пам'ятник, прийнявши найдавніші шари за гомеровскую Трою і допустивши безліч інших непоправних помилок. Це не зменшило цінності викладених Гомером міфів, але зажадало виділення в них самих древніх шарів, висхідних до часу існування в Егеїда держав Аххіяви і Трої, і пізніших нашарувань тієї самої «героїки», яка не древнє IX століття до нашої ери.
Сказане стосується і міфів, що відносяться до часу мікенських царств, до століть, в мороці яких визрівала грецька архаїка. За фантастичними і плутаними відомостями про мандри гомерівських «героїв», легенд про повернення на історичну батьківщину Гераклидов стоять історичні реалії. Вони були б не зрозумілі без єгипетських текстів і зображень XIII - XII століть до нашої ери, пов'язаних з «народами моря» і відповідних їм хетських згадок, без археологічних даних, здобутих про тих же «народах моря» в Палестині, без матеріалів розкопок Пилоса, Мікен, Фів, Афін, Орхомена.
Грецькі міфи, що мали ходіння в VIII - V століттях до нашої ери, були своєрідною формою політичної думки, використовуваної в інтересах держави і протиборчих в ньому ідеологій. За допомогою міфу затверд...
