ат не зупинили християн, оскільки бідність відтворювалася в кожному поколінні, і кількість бідняків не зменшувалася. Процес звернення в нову релігію став настільки масовим, що християнами ставали вже і багаті люди, тому імператор Костянтин був змушений легалізувати християнство. Спроба імператора Юліана відродити язичництво провалилася, а сам імператор отримав титул "відступника". p align="justify"> Положення християнства в корені змінилося, коли церква стала формальним інститутом. Вона швидко набирала силу і підім'яла під себе світських правителів. Ідеї вЂ‹вЂ‹рівності і братерства всіх віруючих залишилися тільки в проповідях, оскільки самі віруючі розділилися за класовими ознаками на багатих і бідних. Історія церкви постійно показувала духовенство як панівний клас над своїми одновірцями. Сам факт неодноразових розколів в межах однієї і тієї ж релігії, переслідування так званих єретиків, чаклунів і відьом свідчив про зростаючий розкол між релігійними почуттями віруючих людей і владою над ними церкви. Релігія як моральна зв'язок між людьми через Бога все більше підмінялася ідеологією класу духовенства. Явно або неявно віруючим внушалась думку про те, що звертатися до Бога можна тільки в церковній будівлі, а покаяння поза його, нібито, недійсна. У дореволюційний період в Росії ідеологія церкви була складовою частиною ідеології держави. Нову епоху обслуговувала нова ідеологія. Більшовики люто боролися не стільки з релігією, скільки з церквою, так як церква і після зміни державного ладу залишалася потужною політичною силою. Власне релігію більшовики зневажали, не розуміючи її природи, не розуміючи і того сам марксизм-ленінізм був теж релігією. Боротьба більшовиків проти церкви створила навколо останньої ореол мучеництва. У масовій свідомості забута соціальна роль церкви як складової частини панівного класу. p align="justify"> В останнє десятиліття влади звітувати не про кількість пущених до ладу заводів і житлових будинків, а про кількість побудованих і споруджуваних храмів. Спостерігається відновлення зрощування церкви з державою. Якщо Й.Сталін використовував церкву в пропагандистських цілях, то нинішня влада прагне відновити дореволюційний стан церкви з тією метою, щоб її ідеологія освячувала ідеологію держави. Відділення церкви від держави все більше нагадує фікцію. У дійсності можна говорити тільки про автономію церковної організації в рамках держави. Патріарх і президент-атеїст обмінюються орденами, їм слідують з обох сторін чини нижче рангом (обмін медалями), а на багатьох соціально значущих заходах обов'язково розмахування кадилом. Природно, церква не виступає проти безробіття, злиднів, взагалі будь-якого прояву соціальної несправедливості. Як і у минулі часи вона закликає мирян смиренно зносити тяготи і позбавлення життя. Подібно до того, як євреї вважають всіх своїх критиків антисемітами, церковники називають своїх критиків атеїстами. p align="justify"> Але незважаючи на поведінку церкви, релігійність населення завжди була більш-менш масовою. Слід, однак, відзначити, що це "зовнішня" релігійність. Багато віруючих сповідують релігію, або підкоряючись традиції, або діючи згідно аргументу Блеза Паскаля. У спрощеному вигляді він виглядає так: я не знаю, є Бог чи ні його, але я буду виконувати всі приписи церкви; якщо Бог існує, на Страшному Суді мені це зарахується. В основі таких міркувань лежить страх перед смертю, перед невідомістю майбутнього. Крім того, релігія втішає, допомагає пережити важкі часи, втрату близьких людей і дає примарну надію на життя у світі іншому. З'єднання релігійних переживань з оцінками реального суспільного життя консолідує віруючих у релігійні групи і навіть організації. Таким чином, релігійна група в регіональному чи національному масштабі стає вагомою політичною силою. p align="justify"> Релігійна група - це сукупність осіб, які визнають історію і догмати цієї релігії та дотримуються всі культові приписи цієї релігії. Оскільки це велика соціальна група, багато її членів не мають контактів один з одним. Вони об'єднані в громади, а зв'язок рядових віруючих даної громади із собі подібними існує тільки через загальні для всіх релігійні цінності. Солідарність віруючих чисто механічна. Якщо не брати до уваги релігійні та світські соціальні статуси, кожен віруючий дорівнює будь-якому іншому віруючому своєї конфесії. Положення релігійної групи в соціальній структурі суспільства було б порівняно просто, якби все суспільство сповідувало одну релігію, як це має місце в деяких арабських країнах. Однак багато суспільства поліконфесійність. Відмінності між релігіями пояснюються різним розумінням Бога, історією виникнення релігії та її догматами. Різні конфесії всередині релігій утворюються з окремих питань догматики і культу. В Україні є більше шістдесяти конфесій. Поряд із зовсім юними сектами діють громади світових релігій. Приїзд папи римського до Києва та Львова для частини громадян поділив увесь час на "до" приїзду і "п...