ереживає занепад. Набагато більшим успіхом користувалися в епоху імперії видовища цирку і амфітеатру. Влаштовувалися змагання колісниць, біг, кулачні бої, а також гладіаторські битви, що проходили в Колізеї та інших театральних будівлях. Там же влаштовувалися і більш криваві видовища - масове полювання, єдиноборства зі звіром, публічне розтерзання дикими звірами засуджених злочинців. До цього часу театральне мистецтво остаточно занепало, а актори з шанованих громадян перейшли в самі нижчі верстви суспільства.
Багаті та різноманітні форми видовищ були створені в країнах Стародавнього Сходу, в Індії, Китаї, Японії, Індонезії та інших. Пов'язані вмістом з епічними формами народної поезії, вони синтезували всі види народної творчості (музику, танець, пантоміму) і надалі привели до створення оригінальної драматургії, своєрідних за своїм виразним засобам театральних систем.
Розглядаючи театр Стародавньої Індії, можна сказати, що театральне мистецтво зародилося кілька тисячоліть тому. Бронзова статуетка танцюючої дівчини, знайдена при розкопках в місті Мохенджо Даро, датується III тисячоліттям до н. е. Саме ритуальний танець став тим стрижнем, навколо якого сформувався індійський класичний театр. У Стародавній Індії театральні вистави були обов'язковою частиною свят, присвячених богам. Наприклад, центральним зі буттям свята на честь Індри (бога громовержця) було поставлення «прапора» Індри. Прапор символізувалося деревом, яке приносили з лісу і прикрашали. Після церемонії дерево урочисто топили в річці, щоб додати силу воді і землі. У дійстві брали участь борці, фокусники, канатохідці, музиканти і забавник, яких називали «ната» (надалі так стали іменувати професійного актора). Згадка про ната зустрічається в пам'ятниках індійської літератури вже з другої половини I тисячоліття до н. е. Задовго до нової ери в Індії склався народний театр, вистави якого і зараз користуються в країні великою популярністю.
Одна з найпоширеніших форм такого театру в Північній Індії - музично-танцювальна драма, яка називається лила. Уявлення тривають іноді більше місяця. Обов'язкові персонажі ліли - злі і добрі демони, тварини. Так, в боях зі злі ми демонами герою Рамі завжди допомагала відважна й хитра мавпа Ханума. Виконавці вистав виступають в барвистих костюмах і масках. Дія відбувається без декорацій. Між епізодами іноді граються веселі інтермедії - шоми. Актори, готуючись до виступу в наступних епізодах, пере одягаються або відпочивають на очах у глядачів. На півдні країни розвивалася інша форма - містеріальний театр. Він частково схожий на північні ліли, проте є й відмінності. Театральні вистави півдня пов'язані з мистецтвом храмових оповідачів - чакіаров, які читали вірші на санскриті (класичному мовою давнину), а потім пояснювали текст мовою місцевих жителів. При цьому чакіар використовував міміку і жести. З часом разом із читцем у храмі стали виступати актори. Вони читали санскритські тексти і супроводжували декламацію танцями. Подання отримало назву кутіяттам (санскр. «Колективний танець»). У кутіяттаме однаково значущі були і слово, і танець. У середині I тисячоліття до н. е. виник класичний індійський театр. Багато спектаклів являють собою інсценування міфів і легенд. Однак в Індії була створена і класична драма на санскриті. Її розквіт припав на I-IX ст. Найвідоміші драматурги - Бхаса, Калидаса і Шудрака. Дати їх життя досить приблизні, відомості дослідників іноді розходяться на століття. З тринадцяти творів Бхаси (II або III ст.) Кращим вважається «явилася уві сні Васавадатта» - п'єса про любов царя до своєї дружини Васавадатту.
Авторство знаменитої «Глиняної вози» приписують царю Шудра ке (імовірно IV ст.). П'єса набагато пережила свого творця: вона йшла на сценах театрів світу да ж в XX ст. Твір розповідає нема про богів і демонів, що не про царів і їх вірних дружин (що традиційно), а про актрису куртизанці. Героїня полюбила брахмана Чарудатта - людини, що належав до вищої касти і, крім того, одруженого. Багато випробувань випало на долю закоханих, поки вони не возз'єдналися.
У трупу класичного індійського театру неодмінно входили сухтрадхара (провідний актор, одне тимчасово і постановник, і керівник театру), нати (дружина першого актора і провідна актриса), стхапака (перший помічник, гример і костюмер), пріперсвіка (другий помічник, що виконував різні доручення) Особливий форма театру Індії -класичний танець. По суті це не танець в чистому вигляді, а танець драма, у якому з'єднані танець, слово, іноді спів. Один з найдавніших стилів - бхаратнат'ям зберігся до наших днів завдяки храмовим танцівницям, що присвятили життя служінню божеству. Готують майбутніх танцівниць з дитинства: їх віддають у храм, і там дівчатка ростуть під невсипущим спостереженням жерця. Танцівниця, одягнена в яскравий, розшитий костюм, спочатку кланяється гуру (вчителю) і ...
