ібніших, ніж раніше існуючі 23 великі губернії. Очолював кожну з них губернатор, а групу з двох-трьох губерній, або намісництво, намісник, або генерал-губернатор. Всіма справами в губернії керувало губернське правління. Казенна палата відала промисловістю, доходами і витратами. Наказ громадського піклування - школами, лікарнями. Судові установи (палата кримінального суду, палата цивільного суду, станові суди - для дворян, городян і державних селян) відділялися від адміністрації.
Губернії ділилися на повіти на чолі з капітан-исправниками. Міста становили особливі адміністративні одиниці на чолі з городничими або комендантами; лише в обох столицях, Петербурзі та Москві, на чолі адміністрації стояли обер-поліцмейстера.
Обласна реформа, по суті справи, розповсюдила колегіальні порядки з центру в провінцію. Створювалася більш единообразная і струнка бюрократична система, підпорядкована намісникам і губернаторам, центральним колегіям і імператриці.
У 80-і рр.. XVIII в. ліквідували ряд колегій (Мануфактур-, Камер-Берг-, Юстиц-, Вотчинну, Головний магістрат). У 1785 р. видали жалувані грамоти дворянству і містам. Перша з них звела докупи всі привілеї панівного стану, насамперед проголосила їх монопольне право на землі і селян, а також право станового суду, права на пристрій заводів і торгівлю, організацію корпорацій в губерніях і повітах (дворянські В«суспільстваВ»), вибори посадових осіб та ін
За другою грамоті городяни ділилися на шість розрядів: купці та міщани (дрібні торговці і ремісники), дворяни і чиновники, духовенство. Їх права і привілеї, неоднакові за обсягом і значенням, залежали від станового розряду, майнового стану. Селян, які проживали в містах, в число городян не включали, хоча податі брали з них у подвійному розмірі - і по селу, і по місту.
Кінець епохи В«Освіченого абсолютизмуВ». Особистість Катерини II. З кончиною імператриці Катерини (7 листопада 1796 р.) закінчилася ціла епоха російської історії. Довгий і пам'ятне для її підданих правління Катерини II наклало досить істотний відбиток на історію Росії. Ставши завдяки щасливому випадку дружиною спадкоємця російського престолу, який опинився негідним його, усунувши імператора-дружина за допомогою гвардії, вона була проголошена самодержіцей всеросійської. У ту пору їй було 33 роки (народилася 21 квітня 1729). Катерина досягла заповітної мети, найбажанішою для неї з моменту приїзду в Росію майже 15-річною дівчинкою. Вона, перейшовши на новій батьківщині у православ'я і освоївшись з російською мовою, намагалася сподобатися всім, і не тільки при дворі.
Після німецького глушини Петербург здався їй містом казковим і багатим. Але, незважаючи на блиск і пишність придворних маскарадів і феєрверків, розкіш вельмож і лукуллови бенкети, вона швидко помітила невігластво, порожнечу і моральне неохайність двору імператриці Єлизавети. До того ж заміжжя її виявилося нещасливим. Але, вміло уникаючи небезпек, пов'язаних з придворної і сімейним життям, з усіма їхніми інтригами, вона пробивалася вперед, до своєї мрії, вірила: В«... Рано чи пізно я доб'юся свого, зроблюся самодержавної російською імператрицею В».
Дуже розумна і спостережлива, Катерина багато читала. Запас спостережень над природою людської поповнювався безупинно - життя при дворі давала багатий матеріал для вражень, часто не дуже райдужних. Вона намагалася не помічати неувага одних, образи інших, прагнула шукати у всіх, великих і малих, незалежно від достоїнств і вад, розташування до себе. В«Я хотіла бути російської, - зізнавалася вона, - щоб росіяни мене любили В».
І вона досягла бажаного. Катерина старанно дотримувалася церковні обряди, читала книги з російської історії (не тільки їх, звичайно), добре знала західноєвропейську історію, філософію, юриспруденцію і т.д. Іноземні посли при дворі Єлизавети відзначають її великі пізнання.
В«Або помру, або буду царювати В», - не приховувала Катерина від друзів свої плани ще в Наприкінці правління Єлизавети. Досягнувши найвищої влади в Росії, вона, долаючи всі перешкоди, недоброзичливість сина - спадкоємця Павла Петровича і його прихильників, зуміла залучити на свій бік і гвардію, і все дворянство. Їм вона жалувала за підтримку дуже багато чого - сотні тисяч селян і десятин землі, всякі привілеї.
Звичайно, Росія дала багато німецької принцесі - і безмірну владу, і пов'язані з нею славу і багатство, настільки ж незмірні, і всякі задоволення. Але і вона зробила для держави Російського чимало. Сама імператриця і її сподвижники, а вона вміла їх вибирати і залучати до справи, як і Петро Великий, якому вона намагалася дотримуватися у всьому, зуміли, спираючись на народні сили, досягти блискучих успіхів і в зовнішній політиці, військових акціях, і у внутрішньому пристрої, і в культурних починаннях.
При Катерині II істотно збільшилися територія країни, населення (на 75%), доходи (більш ніж учетверо). Перемоги на суші і ...
