трьох століть, паралельно з бурхливим зростанням кількості монастирів. Нинішній склад Священного Писання тоді ще не склався. Не всім ченцям був відомий повний Новий Завіт, сьогодні визнаний канонічним. Мали ходіння багато апокрифи, згодом Церквою відкинуті. Ще тільки починалася епоха Вселенських Соборів, багато догмати ще не були розкриті, йшли суперечки про природу Христа, шануванні Богоматері, поклонінні іконам. А ще в багатьох областях Візантійської імперії відчувався вплив буддизму і інших культів Сходу, де подобу чернецтва розвинулося раніше, ніж в християнській Візантії.
Книги, дійшли до нас від перших століть християнського чернецтва, містять як викладу принципів життя ченців, так і викриття різних непристроїв, які можна було спостерігати в обителях іноків тієї пори. Причому, головні протиріччя стосувалися економічної сфери.
Адже праця, особливо землеробський, навіть якщо він націлений на загальне благо обителі, непомітно може затягувати і відволікати від того головної справи, заради якого інок відкинув світ і пішов у монастир. Тому ще Ніл Синайський визнав потрібним поставити питання: А хто печеться про волів, щодня перераховує стадо овець, невпинно доглядає за виноградниками, гаями, нивами й садами, той - де і коли матиме час згадати про Бога? Коли йому зайнятися псалмоспівом? Який час присвятити вправі в богомисленном спогляданні? Raquo;
Найважливішу роль у становленні православного розуміння сутності і цілей господарської діяльності людини взагалі і монастирського господарства зокрема зіграли преподобні Василій Великий, Григорій Богослов і Йоан Золотоустий.
Василь Великий (близько 329-379) створив новий тип общежительного монастиря, позбавленого аскетичних крайнощів і граючого також соціальну роль. У його обителі іноки, окрім свого молитовного діяння, займалися ремеслами - ткацьким і шевським. Святий Василій вважав, що мета праці ченця тобто не висока продуктивність і не отримання прибутку, а виконання заповіді Божої в поті чола добувати хліб свій, а також здоров'я і прояв любові до ближнього. Тому його монастир відрізнявся широкою благодійністю, а також навчанням і вихованням дітей з навколишніх селищ. При монастирі святого Василя був побудований і прочан будинок.
Взагалі перша система соціального забезпечення в стародавньому світі була створена Церквою, і святитель Василь своїм монастирським статутом і практикою благодійності поклав перший камінь в основу системи соціального забезпечення.
Григорій Богослов (близько 329-389) продовжував справу Василя Великого, в монастирі якого він деякий час змагався. Головна тема проповідей святого Григорія - милосердя. Він намагався пробудити людинолюбство у тих, хто більше за інших досяг успіху на терені придбання життєвих благ, засуджував безоглядну погоню за багатством, ледарство і благословляв всяка праця, особливо фізичний ( Праця до втоми - сам по собі нагорода ).
Іоанн Златоуст (347-407), що став архієпископом Константинополя, викривав корисливість і нелюдяність у всіх їхніх проявах, не зупиняючись навіть перед публічним засудженням негідних вчинків імператриці, бичував і користолюбних, і неурядових священнослужителів, а особливо бродячих ченців, яких багато було в столиці імперії.
Великий вплив на розвиток поглядів на монастирське господарство зробили праці преподобного Максима Сповідника (близько 580-662). У його вченні християнське розуміння сенсу господарства досягло у Візантії своєї вищої точки.
Якщо Василій Великий, Григорій Богослов і Йоан Золотоустий розглядали господарську діяльність людини у зв'язку з євангельськимизаповідями і моральним кодексом, то у вченні преподобного Максима про господарську діяльність людини вихідної стала категорія волі.
Якби людина всяке своє господарське діяння здійснював з Богом у серці і з розумінням своєї місії перетворити всю землю в рай, його цілі були б благословенні і приводили б до поліпшення умов життя людей без шкоди для природи. Але після гріхопадіння людини на людей лягає важкий покрив господарської потреби, виконанням вироку Божого: в поті лиця твого їстимеш хліб твій, доки не повернешся в землю, з якої узятий .
Над людством став панувати закон себелюбства raquo ;, з якого випливають закон вбивства і закон тиранії raquo ;. Тоді, природно, і в господарській діяльності, людина, прагнучи лише власної вигоди і діючи у відриві від волі Бога, не досягає нічого, крім спустошення.
На монастирське господарство думки преподобного Максима зробили помітний вплив - стало помітним прагнення багатьох монастирів до краси благоустрою, до того, щоб обитель дійсно нагадувала райський куточок .
Основоположниками руського чернецтва стали преподобні Антоній і Феодо...
