ідмінності між ними Блумер бачить, насамперед, в тому, що несимволічні взаємодія характерно для живої, природи, тоді як символічне, яке визначається наявністю комунікації між учасниками інтеракції допомогою використання символом притаманне лише людському суспільству.
При цьому суть феномена символічної взаємодії обумовлено символічної природою мови як основного фактора людської інтеракції. У процесі спілкування мова породжує однакову реакції різних людей на мовні конструкції. У той же час будь-яке слово (символ) володіє приватним значенням, що виникли в результаті взаємодії та договору між людьми про це значення. Спираючись на прагматизм, Блумер виходить з того, що значення об'єкта визначається не властивими йому властивостями, а його роллю в поведінці. Об'єкт - це те, що він означає в очікуваному і реальному соціальній взаємодії. Значення виникають у процесах соціальної взаємодії, причому під останніми Блумер розумів виключно мікропроцеси. Самі значення виступають як спосіб нерозривному зв'язку і між індивідами, і між явищами (об'єктами) в рамках символічного взаємодії. Люди приписують значення символам, тобто інтерпретують їх, внаслідок чого об'єкти, з якими вони взаємодіють, наділяються глуздом. Тому не випадково вчений приділяє велику увагу аналізу інтерпретації. Завдяки їй стає зрозумілим, як прагне взаємодіяти з об'єктом індивід. На підставі інтерпретації може бути перевизначена (визначена по-новому) ситуація дії.
Тут обов'язково і необхідно взяти до уваги ту обставину, що описаний процес (саме процес, а не взяте саме по собі якесь статичне стан) стосується не окремого індивіда, а як мінімум (найпростіший випадок) двох взаємодіючих людей. Отже, йдеться про процес взаємної інтерпретації, на підставі якої і народжується взаємне розуміння. У такому випадку в процесі спільної, обопільною, взаємної інтерпретації символів відбувається своєрідне конструювання соціальної реальності raquo ;. Воно є не що інше, як прийняття і приписування значень, що й (утворюють символічну середовище життя, відносин, взаємодій, комунікації, спілкування індивідів). У першому розділі однією з головних робіт - Символічний інтеракціонізм: перспектива і метод (1969) - Блумер наступним чином викладає основні положення своєї теорії: а) людська діяльність здійснюється щодо об'єктів на підставі тих значень, які індивіди їм надають; б) Самі значення виводяться з соціальної взаємодії, в яке люди вступають між собою, тобто є продуктом соціальної інтеракції між індивідами; в) значення змінюються і прикріплюються за допомогою інтерпретації - процесу, використовуваного кожним індивідом відносно знаків (символів), що його оточують. Міркування Блумера можна конкретизувати на наступному простому прикладі: білий аркуш на столі є тим, на чому людина може записати свої думки, яблуко - тим, що можна з'їсти. Іншими словами, люди діють у відношенні речей (об'єктів) на основі смислів, якими володіють про них. Однак смисли невластиві речам самим по собі не є чимось індивідуальним. Вони виникають у процесі взаємодії і вписуються в нього, тому за своєю природою смисли є соціальним феноменом. Але разом з тим ці смисли задаються і перетворюються завдяки процесу їх інтерпретації людьми. Отже, одним з головних завдань соціології є дослідження способів практичного здійснення людьми інтерпретації сенсу об'єктів у рамках їх повсякденному соціального життя. Таким чином, в соціолога діючий людина перестає бути простим виконавцем якихось зовнішніх вимог. Навпаки, головним виявляються творчі результати діяльності суб'єктів взаємодії, які у процесі інтерпретації ними символів, знаків, значень тих чи інших об'єктів. Прийняття даного положення сприяло розвитку символічного інтеракціонізму на шляху його соціологічного вторгнення в сферу аналізу мікропроцеси і використання для цього емпіричних методів дослідження. Найбільш привабливими областями такого дослідження були і продовжують залишатися кримінальні форми отклоняющегося поведінки, процеси внутрісімейній інтеракції, формування різних субкультур.
Будучи послідовником Міда, Блумер вважав великим внеском у соціологію постановку їм проблеми соціальної взаємодії в якості взаємодії символічного. З соціологічної точки зору суспільство є, по Блумер, символічної интеракцией. Звідси центральною проблемою соціології є вивчення соціальної взаємодії і колективної поведінки як символічних побудов на основі їх інтерпретацій соціологом.
Розглядаючи символічне взаємодію як процес интеракций Блумер підкреслює можливість застосування, цього поняття до характеристики діяльності (дій) окремого індивіда, що може бути досягнуто за допомогою звичайного емпіричного спостереження. Ось як висловлює цю думку сам американський соціолог книги Символічний інтеракціонізм: перспектива і метод в главі під назвою Товариство як символічна інтеракція raquo ;: Кожному з нас знайомі такого роду дії, коли л...
