ів і соціологів сильний вплив зробив Вл. Соловйов. Загальна спрямованість світогляду Новгородцева співзвучна поглядам його сучасників М.М.Ковалевского, В.М. Хвостова, Н.А. Бердяєва та ін.
Теоретичні пошуки П.І. Новгородцева вивели його на одну з центральних проблем російської громадської думки - проблему суспільного ідеалу. До дослідження її він підійшов спираючись на неокантіанскій аксиологическую теорію. Значна частина його творчості виявилася підпорядкованої розробці як загальних проблем аксіології, так і приватних та прикладних. Зокрема, багато уваги він приділив пошуку нових принципів правового устрою суспільства. З цього і почнемо більш конкретне розгляд його творчості.
Природно-правова теорія у Новгородцева не була простою продовженням теорії XVII-XVIII століть, в якій природний закон і природне право розумілися як початкові норми, закріплені в результаті суспільного договору. Вона розумілася їм як вічне невід'ємне право особи, що має моральну природу і керується абсолютними цінностями. Природне право він визначав як сукупність моральних (моральних) уявлень про право (Не позитивному, а долженствующем бути) raquo ;, як ідеальне побудову майбутнього і моральний критерій для оцінки існуючої незалежно від фактичних умов правотворення raquo ;. Новгородцев був переконаний, що життя має визначатися вищими моральними законами, інакше вона підлягає суду і засудження. Такий максималізм характерний Новгородцеву у всьому.
У роботі П.І. Новгородцева «Про суспільний ідеал» чудово показано, що досягти «ідеальної» стану суспільства в рамках історії неможливо. Але саме тому історично існуючі суспільства будуть завжди потребувати державі.
Відстоюючи самостійне моральне і духовно-культурне значення права, що не зводиться до категорій сили та розрахунку, відроджена природно-правова доктрина мала затвердити моральне гідність людини, наділеної свободою і відповідальністю. Тому в центрі правової теорії Новгородцева знаходилося поняття автономної моральної особистості, трактуються, спочатку, в неокантіанськом дусі. Особистість, що не є засіб, а завжди - мета суспільного розвитку, яка з'єднується з іншими особистостями у «вільному универсалізмі» і тим самим набуває повну свободу і рівність - такий політико-правовий ідеал Новгородцева. Виходячи їх цього морального критерію і надолужити оцінювати позитивний закон, чинне право; в тому ж полягає і основна ідея «відродженого природного права», яке аж ніяк не розглядалося Новгородцева як право у власному розумінні слова, а лише як сукупність моральних вимог до діючого права.
В останній період свого життя Новгородцев переживає «переоцінку цінностей» і переходить на позиції православної філософії права. «Коли ми читаємо« Дух законів »Монтеск'є, - писав уже будучи в еміграції цей неабиякий мислитель, - або« Суспільний договір »Руссо,« Метафізичні основні початку »вчення про право Канта або« Філософію права »Гегеля, то ні в одному з цих класичних проявів західної філософсько-правової думки ми не знайдемо ... російського погляди. Всі ці праці говорять про здійснення форм держави і права, природних законів, категоричного імперативу, моральної ідеї і взагалі відомого автономного закону західної культури ». Суть же російського духу в його розумінні права і держави покоїться, на переконання Новгородцева, на досконалому визнанні та затвердження основ християнської релігії. Але це одночасно означає «рішуче заперечення всіх основ класичної західноєвропейської філософії права ...».
З позицій критичного ідеалізму П.І. Новгородцеву вдалося показати, що історизм лише уявним чином скасовує ідею природного права і що він не в змозі вирішити проблеми природи моральності, розглядаючи її з генетичною та історичної точки зору. У книзі «Криза сучасного правосвідомості» (1909) П.І. Новгородцева була зроблена спроба відповіді на питання: у чому полягає криза культури і цивілізації початку століття і як його можна подолати. На його думку, глибина кризи, яка спіткала сучасне правосвідомість, розкривається у вельми характерних для початку XX століття запевненнях про непотрібність права як такого, в безсиллі зовнішніх політичних форм і установ, в бажанні спрямуватися в область морального життя поверх насильницьких рамок правового закону, без юридичних гарантій.
Криза правосвідомості оголив духовні основи тієї віри, що живила політичну думку XIX століття: віри в абсолютну реалізацію правової держави. П.І. Новгородцев показує, що втрачена віра в таке правова держава, яка буде досконалим, абсолютним, ставши якоюсь подобою царства Божого на землі. Людство звільнялося від утопічною віри в можливість ідеального поєднання свободи і рівності в рамках правової держави. Конфлікт лібералізму та демократії, які відстоювали ці два протилежних початку, був яскравим симптомом пережитої кризи. П.І. Новгородце...
