амки слід розширити в обидві сторони, оскільки масштабні переміщення племен (переважно з сходу), що призвели до значних змін етнічної та політичної карти Євразії, почалися ще до н.е. (Рух сарматів) і фактично припинилися лише з переселенням мадярів на їх сучасну територію. До того ж, коли мова йде про нашестя гуна, його витоки доводиться шукати ще до н.е., а переміщення гуннских орд на величезних просторах від Монголії до Волги припадає на I-II ст. н.е. У поняття В«Велике переселення народівВ», очевидно, слід включити і пересування готовий від Балтики до Чорного моря, а також синхронні і наступні переміщення німецьких племен на захід, а слідом за ними слов'ян до Ельби на заході і по Східно-Європейській рівнині на сході.
Однак серед всіх цих міграцій особливе місце займає саме гуннское навала. Хто ж такі гуни, звідки вони з'явилися і як вони дійшли з меж Далекого Сходу до Західної Європи?
Племена хунну, або гуни, відомі китайцям ще до н.е. Їх войовничий кочовий союз склався десь на північних рубежах Китаю ще в V - III ст. до н.е. У ту пору населення нинішньої Західної Монголії і Північно-Західного Китаю говорило в основному на індоєвропейських мовах (іранських, тохарських та ін.) Індоєвропейці мешкали на заході в межах нинішнього Казахстану. На північ від них мешкали угорські народи, від яких в наші дні вціліли лише угорці і невеликі западносибирские етноси - ханти і мансі. Перш, однак, їх родичі мешкали і на Південному Уралі, і в Південній Сибіру.
Хунну, або гуни, довгий час вели боротьбу з китайцями з перемінним успіхом. Останній нерідко супроводжував кочівникам завдяки тому, що практично все чоловіче населення у них було потенційними воїнами, а легка кіннота дозволяла маневрувати і брати верх над китайською піхотою. У той же час тривалі контакти з китайцями не зводилися тільки до воєн, але між кочівниками і осілим населенням існував взаємовигідний обмін товарами і навичками, у тому числі і військовими. У силу цього гуни здавна багато чому навчилися у китайців, які в ту пору були одним з найбільш цивілізованих народів землі.
Питання про етнічної приналежності гунів досі не ясний. Швидше за все, серед них були і прототюрки, точніше, загальні для тієї пори пращури тюрків і монголів, а також маньчжурські племена.
У II в. до н.е. гуни зазнали серйозні поразки в зіткненнях з китайцями і під їх напором рушили на захід, воюючи і перемагаючи сусідні народи, серед яких головними були так звані юеджі - споріднені сакам-скіфам. Юеджі, у свою чергу, повинні були відходити на захід, в межі Середньої Азії і нинішнього Казахстану. У ході такої боротьби гуни десь до II в. н.е. вийшли до Волги, їх і фіксують для тієї пори деякі античні автори. На великому шляху від Монголії до Волги гуни захоплювали з собою масу інших племен, насамперед угорських і іранських. Так що прийшли до порогу Європи кочівники вже не являли однорідної етнічної маси.
На берегах Волги гуни змушені були, проте, затриматися майже на два століття, оскільки зустріли потужний опір з боку алан, що мешкали тоді між Волгою і Доном. Аланский племінний союз був сильним політичним об'єднанням. Алани, як і гуни, були кочівники, і не випадково автори IV в., описуючи гунів і аланів як абсолютно різні за расовою типу племена, підкреслюють їх майже однаковий кочовий побут. І у тих, і у інших основною силою була кіннота, причому у алан частина її була тяжеловооруженной, де навіть коні мали броню. Алани кидалися в бій з криком В«МаргоВ» (смерть) і стали гідними супротивниками для випестуваних в столітніх битвах з китайцями східних кочівників.
Однак у 70-х роках IV ст. результат двовікового суперництва було вирішене на користь гунів: вони розгромили аланів і, перейшовши Волгу, а потім Дон, кинулися на поселення В«ЧерняховцевВ». Письмові джерела пишуть про поразку готовий у війні з гунами, відзначаючи, що вже сам незвичайний європейцям вид гунів приводив готовий і їх союзників в жах. Ось як описував гунів IV в сучасник римський історик Аміак Марцеллин: В«Плем'я гунів, про який мало знають стародавні пам'ятники, живе за Меотійського болотами у Льодовитого океану і перевершує всяку міру дикості ... всі вони відрізняються щільними і міцними членами, товстими потилицями і взагалі настільки жахливим і страшним виглядом, що можна прийняти їх за двоногих звірів або уподібнити палям, які грубо витісують при споруді мостів. При настільки неприємному людському вигляді вони так дики, що не вживають ні вогню, ні приготовленої їжі, а харчуються корінням польових трав і напівсирим м'ясом всякого худоби, яке кладуть між своїми стегнами і кінськими спинами і скоро нагрівають ширянням. Вони ніколи не прикриваються ніякими будівлями ... у них не можна навіть знайти покритого очеретом куреня; кочуючи по горах і лісах, вони з колиски привчаються переносити холод, голод і спрагу, і на чужині вони не входять в оселі, за винятком хіба крайньої необхідності ... Го...
