звитком мореплавства і кораблебудування, став широко розвиватися і китобійний промисел, який приносив величезний прибуток. Але китобої збройні тільки ручними гарпунами, могли впоратися далеко не з кожним китом. Якщо не рахувати невеликих китів, таких, наприклад, як грінда, бутилконос, білуха або нарвав, то, в сутності, мисливство велася тільки на гренландських і Біскайської китів і кашалотів. І тому була серйозна причина. Убиті кити цих видів спливають на поверхню, їх можна прив'язати до шлюпці і відбуксирувати до берега. Швидкісні ж і могутні полосатики були тоді, недосяжні, так як вони, будучи вбитими, тонуть і легко могли повести за собою на дно човен разом з мисливцями.
З винаходом парових судів, гарпунної гармати, амортизаторів для линів і компресорами для накачування туш повітрям, стали доступні для промислу сотні тисяч полосатиков, до тих пір спокійно вигравали на у всіх морях.
Вся історія китобійного промислу - це історія хижацького винищення китів. Вони поступово зникали, вид за видом, в одному районі Світового океану за іншим. У 18 і 19 століттях китобійний промисел в Арктиці привів до майже повного знищення запасів гренландських китів у Шпіцбергена, у Гренландії, У Девисова протоці і в тихоокеанському секторі Арктики; Біскайський кит, що мешкає в помірних водах, був винищений спочатку в північному, а потім і в південній півкулі. У 19 столітті сірий кит зник з лагун Каліфорнії, куди раніше він припливав для розмноження. На початку двадцятого століття різко скоротилася чисельність горбатих китів, тоді китобої переключилися на синіх китів, і за двадцять з невеликим років майже повністю їх вибили.
У 1949 році була утворена Міжнародна Китобойная Комісія (МКК), до якої входили чотирнадцять країн. Створення китобійної комісії проходило під гаслом "Врятувати морські ресурси". Проте, за п'ятдесят з гаком років її існування були перероблені туші майже двох з половиною мільйонів гладких і смугастих китів. Ніколи ще така кількість цих водних ссавців НЕ гинуло за такий короткий термін.
З 1985 року МКК керівником походу не було виділено жодної квоти на видобуток китів - гігантів, але ця заборона діє тільки на держави входять до складу МКК. На щастя, кількість членів МКК неухильно зростає.
Але прийняті рішення не можуть захистити більшість китоподібних, так як до компетенції комісії не входить охорона так званих дрібних китів. І щорічно гинуть тисячі дрібних китів. У Японії або, приміром, на Фарерських островах їх зграями заганяють у бухти і розпорюють їм животи, поки вся вода не забарвиться в червоний колір.
Викопних залишків китоподібних відомо відносно небагато. Найбільш примітивні з відомих нам китоподібних (Protocetus, підряд Arhaeoceti) були знайдені в середньому еоцені в Північної Африки. Представники підряду Arhaeoceti утворили спеціалізовану гілку, дівергіровавшую від ранніх предкової форм і развивавшуюся самостійно до повного зникнення у верхньому еоцені. Викопні...
