зі сплаву міді зі свинцем, а згодом - з оловом. Останні археологічні відкриття вказують на те, що вже й середині третього тисячоліття до н. е.. в Месопотамії було відомо залізо, очевидно, метеоритне. Так, в одній з гробниць в Урі був знайдений маленький топірець, зроблений з метеоритного заліза, а в руїнах Ешнунни була виявлена ​​бронзова ручка кинджала, у внутрішній, порожнистої частини якої, збереглися мікроскопічні сліди заліза, очевидно, залишки залізного клинка. Але все ж залізні вироби цього часу були виявлені в дуже невеликій кількості. Очевидно, залізо в Месопотамії в цю епоху було мало поширене. Його доводилося привозити з далеких областей Закавказзя, може бути, з Малої Азії, де знаходилися стародавні осередки металургійної, в Зокрема, железоделательной, техніки.
Торгівля
У найдавніших громадах південній частині Месопотамії в третьому тисячоріччі до н. е.. майже всі вироблялися тут продукти споживалися на місці. На натуральний характер господарства вказує звичай платити данину й податки натурою. Ще в епоху Урукагіни (близько 2400 р. до н. Е..) Чиновники мали б стягувати податі вівцями, ягнятами, рибою. "Лише за відсутності білої вівці пастухи шерстошкурних овець приносили гроші ". Характерний звичай робити оцінку землі, вовни, олії, рабів і мідних предметів за допомогою зерна. Однак стародавній натурально-господарський лад цих первісних громад став поступово змінюватися внаслідок появи надлишкових продуктів. У міру того як ці надлишкові продукти землеробства або ремесла з'являлися на ринку, виникав найдавніший торговий обмін як усередині країни, так і з сусідніми країнами. На наявність торгівлі на початку третього тисячоліття до н. е.. вказують збережені тексти контрактів на продаж рабів, будинків, полів, домашніх тварин і дорогоцінних металів.
Необхідність отримання з сусідніх країн різних видів відсутнього сировини сприяла розвитку досить значної зовнішньої торгівлі. Так, ми знаємо, що шумерійци привозили мідь з Еламу, Ірану і Ассирії, а дерево - з гірських районів, що лежать на північ і схід від Дворіччя. Незважаючи на досить широкі територіальні рамки, ця торгівля була ще дуже примітивною. Це була найдавніша мінова торгівля, при якій товари одних видів лише обмінювалися на інші товари. Тільки поступово з'являються найдавніші товарні еквіваленти вартості - найдавніші види грошей. У найглибшій давнини у землеробських народів Месопотамії це зазвичай були худобу та зерно. Згодом, у міру поширення металів, значення грошей набувають металеві злитки. Однак ці злитки ще забезпечені чеканом, який міг би гарантувати точність ваги і чистоту сплаву. Тому при кожній торговій угоді необхідно було перевіряти вага даного злитку міді або срібла. Ці найдавніші гроші все ще зберігають свій примітивний товарний характер.
Розширення торгівлі в стародавній Месопотамії тягло за собою і розвиток транспорту. Тут, як і в Єгипті, очевидно, вже в глибоку давнину товари перевозили по рі...
