і навколо кораблів почулися сплески. Це араби намагалися обрізати якірні канати, багато з них встигли піднятися на палубу і почали рубати снасті з бізань-щогли. Знялася тривога, арабам довелося відступити, і вони зникли у темряві ночі. Потрібно було йти і звідси. Проте в очікуванні попутного вітру португальцям ще дві доби довелося стояти поблизу ворожій Момбаси. Лише 13 квітня вітер дозволив підняти вітрила і покинути негостинний порт. p align="justify"> Незабаром флотилія досягла розташованого на материки красивого міста Малінді, забудованого кам'яними будівлями з плоскими дахами. Тут несподівано для себе да Гама знайшов союзника в особі місцевого шейха, суперника правителя Момбаси. p align="justify"> Кораблі стали на рейді. Шейх Малінді послав назустріч португальцям свого сина. Шлюпка да Гами і арабська човен вийшли назустріч один одному і стали поруч. Зустріч була дружньою. Шейх відправили да Гамі дари - шість овець і багато прянощів. p align="justify"> На рейді стояли чотири кораблі, що прийшли з Індії. Звідси прямо шлях до Індії ставав реальністю, важке плавання навколо африканського материка наближалося до завершення. Португальці повеселішали. Перед очима Васко да Гама маячила багата країна. p align="justify"> Тиждень пройшов в обміні дружніми візитами, однак всі ці святкування скоро набридло да Гамі, і він знову вдався до сваволі. Він затримав посланника шейха і зажадав, щоб обіцяний шейхом лоцман, який повинен провести флотилію через Індійський океан, був негайно доставлений на борт. p align="justify"> Цього разу, португальці отримали лоцмана, краще якого не могло й бути. Це був самий блискучий представник арабської навігаційної науки. Він був не тільки лоцманом-практиком, але був і автором безлічі лоцій - дев'ятнадцять його рукописів до теперішнього часу зберігаються у Французькій національній бібліотеці в Парижі. Звали його Ахмед ібн Маджид. Ім'я Маджида не могло бути забуте історією, бо шлях до Індії європейцям вказав саме ця людина. Ахмед ібн Маджид розгорнув перед Васко да Гама карти західного узбережжя Індії з точно виміряними азимутами, паралелями і меридіанами. Він виявив знайомство з астролябією та іншими навігаційними інструментами. Все це доводило, що навігаційна наука стояла у арабів не нижче, ніж у португальців. p align="justify"> За допомогою дружнього шейха Малінді кораблі Васко да Гама були рясно забезпечені свіжою провінцією і фруктами, а бочки для прісної води наповнені доверху. 24 квітня попутний мусон наповнив вітрила португальських кораблів, і флотилія взяла курс на північний схід, у відкритий океан. p align="justify"> Плавання проходило спокійно. На п'яту добу мореплавці замість Південного хреста знову побачили Велику і Малу Ведмедиці. На двадцять третій день шляху майорить морські чайки дали знати, що бажаний берег вже близько. 18 травня здалися смутні обриси далеких берегів, прихованих пеленою туману. Пошарпані португальські кораблі підійшли до берега, і Ахмед ібн Маджид по...
