ітектура і скульптура в буквальному сенсі були винесені на вулиці й «заговорили» на злободенні політичні теми і сюжети, пов'язані з подіями, учасниками і творцями яких були всі верстви суспільства. Міста, фортеці почали будуватися згідно з «генеральним перспективам». У них раціонально і зручно розташовувалися чудові палаци й монументальні собори, величні державні та громадські будівлі, військові казарми та манежі, торгові ряди, приватні особняки, затишні садиби і вдома, а також зелені алеї, тінисті бульвари, регулярні парки і річкові канали. Отже, царські перетворення в галузі освіти і культури не тільки сприяли європеїзації Росії, а й підготували грунт для розквіту подальшого золотого століття російської культури.
У спадок від своїх попередників молодому царю дісталися не тільки придворні, внутрішньополітичні, а й зовнішньополітичні проблеми. Він був змушений продовжити неабияк тривалу війну з Османською імперією за вихід в південні моря. У 1695 р. його перший похід на Азов закінчується невдачею. На наступний рік російське військо і флот, числом 30 кораблів, штурмом беруть Азовську фортецю. Так було покладено початок славній історії російського флоту. Петро засновує Таганрог. 4 листопада 1696 Боярська Дума постановляє: «Російському флоту бути». На зібрані від населення гроші було побудовано 52 корабля. Досвід азовських походів показав цареві, що російська армія і флот потребують докорінного оновлення. Він розуміє, що європейці пішли вперед у технічному та організаційному відносинах в порівнянні з царським військом. У 1697 р. Петро в складі Великого посольства відвідує країни Західної Європи. У Бранденбурзі він навчається артилерійській справі й одержує атестат вогнепального майстра, в Голландії та Англії - корабельного майстра і корабела. Він старанно вивчає польську і голландську мови. Передові досягнення культури, побачені ним в Європі, потрясли царя. Він вирішує провести швидку модернізацію Росії на європейський манер, щоб відстале Московське царство, що не стало легкою здобиччю європейських держав. Заколот стрільців змусив Петра терміново виїхати до Росії. На слідстві розкрилися зв'язки між повсталими і царівною Софією. Більше тисячі стрільців були страчені, причому Петро з найбільшим задоволенням особисто рубав голови непокірним і вішав їх трупи на стінах Новодівичого монастиря під вікнами опальної царівни.
Початок ХVIII століть ознаменувався введенням нового літочислення, святкуванням Нового року з 1 січня 1700 р., а також носінням нового плаття, голінням борід і введенням посадского самоврядування. Так почалися грандіозні петровські перетворення. Їх наслідки досі відіграють величезну роль в російській, європейській і світовій історії. У новому сторіччі цар приймає два доленосних рішення: укласти мир з Туреччиною, оскільки Росія відвоювала узбережжі Азовського моря, і почати війну зі Швецією з метою виходу Росії на Балтику.
Приїзд російського посольства в Стамбул на 46-гарматному фрегаті «Фортеця» виробив приголомшуючий ефект на турецького султана Мустафу II. Він змушений був укласти мир на російських умовах. За особистим указом Петра було вироблено кілька залпів «сильного пороху» всіма знаряддями, із застосуванням особливих феєрверків. За умовами мирного договору до Росії відійшов Азов і прилегла до нього місцевість. Османська імперія визнала владу Москви над Запорозькою Січчю.
Боротьбу зі Швецією, я...
