був глава католицької церкви - римський папа, який прагнув об'єднати сили Ордена, єпископів Риги і Дерпта, а також Швеції та Данії.
Скориставшись тим, що після розорення Північно-Східної Русі монголами Новгорода та Пскова нізвідки було чекати допомоги, шведські та німецькі лицарі активізували свою експансію в Північно-Західної Русі, розраховуючи на легку перемогу. Шведи першими зробили спробу захопити руські землі. Вже в 1238 році шведський король отримав від римського папи благословення на хрестовий похід проти новгородців. Всім, хто погоджувався взяти участь у поході, було обіцяно відпущення гріхів.
У 1239 році шведи і німці вели переговори, намічаючи план походу: шведи, захопили на той час Фінляндію, мали наступати на Новгород з півночі, від р. Нева, а німці - через Ізборськ і Псков. Шведський уряд короля Еріха Гаркавого виділило для походу військо під проводом ярла (князя) Ульфа Фасі і зятя короля - Біргера.
У цей час у Новгороді княжив молодий князь Олександр Ярославич (др.-рус. Альо? андр'? Рославичах) - син великого князя Володимирського Ярослава Всеволодовича. Це був розумний, енергійний і хоробра людина, а головне, справжній патріот своєї Батьківщини. Він вже отримав популярність як майстерний політик і розумів, що ослаблені російські князівства не мали сил для боротьби на два фронти. Тому князь підтримував мирні відносини з татарами, забезпечуючи собі безпечний тил в разі боротьби з німецько-шведської агресією.
Новгородці знали про плани шведів, як і про те, що шведи вихвалялися перехрестити їх, точно язичників, в латинську віру (католицтво). Шведи представлялися їм страшніше монголів, бо йшли насаджувати чужу віру.
Улітку 1240 шведське військо під командою Біргера «в силі велице, пихая духом ратному», з'явилося на р. Нева на кораблях, які стали в гирлі р.. Іжора. Військо складалося з шведів, норвежців, представників фінських племен, які мали намір йти прямо до Ладозі, щоб звідти спуститися до Новгороду. У ворожому війську перебували й католицькі єпископи; вони йшли з хрестом в одній руці і мечем в іншій. Висадившись, шведи та їх союзники розкинули свої намети при впадінні Іжори в Неву. З причалами судів були перекинуті містки, на берег зійшла шведська знати, в тому числі Біргер і Ульф Фасі у супроводі єпископів. За ними висадилися і лицарі. Біргер, впевнений у перемозі, послав до князя Олександра із заявою: «Якщо можеш мені чинити опір, то я вже тут, воюю твою землю».
Новгородські кордону охоронялися в той час «сторожами». Вони знаходилися і на морському узбережжі, де службу несли місцеві племена. Так, в районі Неви, по обох берегах Фінської затоки, перебувала" морська сторожа» іжорян, що несла охорону шляхів до Новгороду з моря. Соціальна верхівка цього невеликого народу вже володіла землею і прийняла християнство. Одного разу на світанку липневого дня 1240 провідник Іжорської землі Пелгусій, перебуваючи на чатах, виявив шведську флотилію і спішно послав доповісти про все Олександру.
Отримавши звістку про появу ворога, новгородський князь вирішив раптово атакувати його. Часу на організацію війська не було, та й скликання віча міг затягнути справу і привести до зриву раптовості готується операції. Тому Олександр не став чекати, поки прийдуть батьківські дружини або зберуться ратники з новгородських волостей. Він вирішив ви...
