заборони і знищення «іновірців». Ймовірна й інша комбінація, коли віруючі прихильники терпимих конфесій мають можливість жити на території держави з панівною, державною релігією, мати свої переконання і публічно сповідувати їх, однак їх громадські права при цьому вельми обмежені в порівнянні з правами адептів пануючої конфесії. Залежно від конфесії можлива й диференційована віротерпимість, як це було, зокрема, в Російській імперії, а сьогодні зберігається у багатьох країнах, де є панівна, офіційно визнана або ж державна церква.
Віротерпимість, якщо розглядати її генезис в історичному контексті, має власну логіку розвитку - від простої, іноді тимчасової, з боку конфесійного орієнтованої держави поступки «іновірців», до надання їм обмежених громадських прав, дозволу відправляти приватним чином релігійний культ. З розвитком і демократизацією суспільства кордону віротерпимості розширюються. Представник релігійних меншин вже можуть бути зрівняні в політичних і громадських правах з прихильниками пануючої релігії, їм надається право повноцінної публічної культової діяльності. Так, віротерпимість переростає в свободу віросповідань, а за умов світської держави - у свободу релігії. Нерідко в основі релігійної терпимості, тобто віротерпимості, лежать суто прагматичні причини політичного, економічного, міжнародного характеру.
Цю прагматичну орієнтованість віротерпимості ми можемо спостерігати, аналізуючи її прояв в Римській імперії, в окремих державах середньовічної Європи. А також у Російській Імперії, де на тлі загальної нетерпимості до іновірців православно орієнтованої держави мала місце відносна терпимість до протестантських громадам, члени яких переселялися в царську Росію, зокрема на територію України, з Німеччини, Голландії та інших країн Європи. Адже ці переселенці сприяли економічному підйому півдня Імперії.
Проблема віротерпимості і сьогодні залишається актуальною для багатьох держав світу. Не випадково Генеральна Асамблея ООН в 1981 році прийняла «Декларацію про ліквідацію всіх форм нетерпимості та дискримінації на основі релігії або переконань».
Життєздатність декларованих у законодавчих і конституційних актах, принципів віротерпимості, свободи совісті забезпечується державою шляхом створення для цього певних можливостей, умов, а також гарантій їх практичного здійснення. У чому суть цих гарантій? По-перше, принципи свободи совісті (свободи релігії) мають бути оформлені в законодавчо-нормативному плані, стати принципами Конституції або спеціального Закону тієї чи іншої держави. По-друге, законодавчо повинні бути закріплені і забезпечені в їх політичному, економічному, правовому вимірі державні гарантії практичного здійснення свобода совісті.
Останнє передбачає:
забезпечення в політичному плані демократичних умов, свобод і прав людей. Не може бути повноцінною свобода совісті, коли обмежені інші свободи і права особистості;
рівність громадян незалежно від їх ставлення до релігії. Ніхто не повинен зазнавати будь-якої дискримінації через свої релігійні або світоглядних переконань як з боку держави, так і громадських організацій чи окремих осіб;
відокремлення церкви (релігійних організацій) від держави. Це один з головних принципів забезпечення і гарантування свободи совісті. Держава не втручається в діяльність релігі...
