p align="justify"> Близько 6:00 ранку 5 липня в повітрі з'явилася авіація противника, одночасно був відкритий артилерійський і мінометний вогонь по нашим військам. У 5:30 противник перейшов у наступ проти Центрального і в годин проти Воронезького фронтів.
До переднього краю нашої оборони спрямувалися маси фашистських танків і штурмових гармат. (19) Противник кинув в атаку в першому атакуючому ешелоні на Центральному фронті трьох танкові і п'ять піхотних дивізій.
Удару зазнали війська 13-ї армії (Н.П. Пухов) і що прилягали до неї фланги 48-й і 70-ї армії (кім. П.Л. Романенко, І.В. Галанін) , атака була зустрінута потужним вогнем всієї системи нашої оборони і відбита з втратами для німецько-фашистських військ. Протягом усього дня 5 липня противник провів 5 лютих атак, намагаючись увірватися в оборону наших військ, але не зумів домогтися істотних результатів. Майже на всіх ділянках фронту війська твердо стояли на своїх рубежах, і здавалося, що немає такої сили щоб зрушити їх з місця. Тільки під кінець дня в районі Ольховатки частини противника вклинилися в нашу оборону на глибину від 3 до 6 км. Головний удар гітлерівці наносили на Ольховатку, допоміжні на Малоархангельск і Гнилець. (20) (див. Додатки карта №1)
До ввечері 5 липня склалася сприятлива обстановка для нанесення контрудару по вклинившейся угрупованню німців. До цього часу чітко визначився напрям головного удару ворога. Ще в першій пол. дня 5 липня командувач фронтом віддав наказ: «6 липня приступити до дій за варіантом 2. Згідно з цим варіантом головний удар наносився силами двох армій: 13-й (17-го і 18-го гвардійських стрілецьких корпусів), 2 танкової армії (кім. А.Г. Родін), в загальному напрямку на першому Понири. Контрудар розпочався 6 липня з 3 год. 50 хв. 10-ти хвилинним вогневим нальотом, артилерія ворога особливої ??активності не проявила. У 4:00 до фронту підійшли пікіруючі бомбардувальники 16-ї армії (кім. С.І Руденко). Незабаром з'явилися німецькі винищувачі, в повітрі розгорнулися запеклі бої. Контрудар не досяг своєї мети. Дії I7-го стрілецького, 17-го і 19-го танкових корпусів виявилися розрізненими за часом, і все-таки контрудар зіграв свою роль. Вигравши добу, наше командування використовувало їх для перегрупувань і підтягування сил і засобів на напрям головного удару ворога. (21).
На ольховатском напрямку діяло до 500 танків і штурмових гармат. Основні сили танків, авіації, артилерії і піхоти противник обрушив проти 13-ї армії г-ла Н.П. Пухова. Гітлерівці не сумнівалися в успіху за їхніми розрахунками, нова бойова техніка повинна була зламати оборону радянських військ.
Але радянські воїни не здригнулися. Вони розстрілювали танки ворога вогнем артилерії і протитанкових рушниць, підпалювали їх пляшками з горючою сумішшю. Танки і штурмові знаряддя супротивника підривалися на мінних полях; радянські стрілецькі підрозділи відсікали піхоту від танків і знищували її всіма видами вогню, а прорвалися в траншеї і ходи сполучення гітлерівців винищували в рукопашному бою. Небачена стійкість масовий героїзм були законом для радянських патріотів. Всі спроби гітлерівського командування вбити танкові клини між 48-й, 13-й і 70-й арміями закінчилися провалом. Лише в результаті п'яте атаки ворог зумів увірватися на передній край оборони 10й армії, потіснити її частини. Докладаючи величезних зусиль противник просунувся на порівняно вузькій ділянці в смузі 13-ої армії не більше ніж на 6-8. (22)
Запеклі бої вели льотчики 16-ї повітряної армії генерала С.І. Руденко. Удари по атакуючим танкам, піхоті і артилерії наносили штурмовики і бомбардувальники. Льотчики вперше широко застосували протитанкові авіаційні бомби кумулятивної дії які пробивали броню фашистських танків, знищували артилерію та іншу бойову техніку. У бомбоотсек літака Іл - 2 завантажувалися 144 такі бомби. При бомбометанні по танках ескадрилья штурмовиків створювала суцільну зону ураження площею 150/150м. (23)
Починаючи з 7 липня, наші винищувачі повністю оволоділи ініціативою в повітрі. Переважна більшість німецьких бомбардувальників перехоплювалися і знищувалися ще до підходу до поля бою.
В один із днів німецького наступу надійшло важливе повідомлення від партизанів, на аеродромі поблизу лінії фронту німці зосередили понад 100 літаків, підвозять велика кількість пального і боєприпасів. Командуванню стало відомо, що німці хочуть бомбовими ударами з повітря прокласти шлях броньованої армаді «тигрів», «пантер», «фердинандів». У тихий ранковий час радянські літаки несподівано для ворога з'явилися над німецьким аеродромом. Вибухнули бензобаки, вибухнули «юнкерси». І тут льотчик-Южноуралец старший лейтенант Микола Країв побачив розбігаються для зльоту німецький Ю - 87, його Іл - 2 різко пішов на зниження, напереріз ворогові. Після другої черги літак...
