площі землі. На пустках виникають нові поселення. У XIV столітті деякі села перетворюються на міста за рахунок зростання населення, розвитку ремесла. Прокладаються нові торгові шляхи. Загальний підйом позначився на зростанні міст, в які посилився приплив селянського населення. Навколо міст заселяються торгово-ремісничим людом посади. Розвиток промислів, зростання різних видів ремесла сприяли збільшенню внутрішньої і зовнішньої торгівлі руських князівств з країнами Західної Європи - через Новгород, Псков і з країнами Сходу по Волзькому шляху. До середини XIV століття міста перетворилися не тільки в ремісничо-торгові центри, в них зводяться потужні оборонні споруди. Після столітньої перерви відновлюється кам'яне будівництво фортечних укріплень в ряді міст. При московському князя Дмитра Івановича в 1367 році був побудований кам'яний Кремль у Москві. Значення форпостів мали монастирі, створювані навколо Москви з другої половини XIV століття: Данилов, Симонов, Андронов, Троїце-Сергіїв. Кріпосне будівництво велося в багатьох інших містах Північно-Східної Русі: Переславлі, Твері, Нижньому Новгороді, Муромі. Кам'яні оборонні споруди будувалися в Новгороді, Пскові і їх передмістях. Загальний економічний підйом створив передумови для розвитку культури. У другій половині XIV століття з ростом освіченості особливе значення отримують міста, в яких зосереджуються книжкові багатства: Тверь, Москва, Ростов, Нижній Новгород. Під час воєн і пожеж загинуло величезна кількість книг, загинули і майстри, що створювали книги. Лише Новгород і Псков, куди не дійшли завойовники, зберегли свою книжність. До початку XIV століття в Твері розвинулося літописання, а близько 1325 воно почалося в Москві. Літописні роботи велися в Новгороді, Пскові, а також в Суздалі, Ростові та інших містах. Відродження національних форм архітектури та живопису виразилося у будівництві храмів, прикрасі їх фресковими розписами та іконами. Інтенсивним мистецьким життям живуть такі міста, як Новгород, Псков, Москва. Будівництво храмів ведеться в містах на Оці. XIV століття відзначене творчістю великого майстра живопису Феофана Грека. У 40-і роки XIV століття артілі живописців розписували московські Успенський і Архангельський собори. Підйом економіки та культури було найтіснішим чином взаємозалежний з політичними процесами, що відбуваються в Російській державі. Протягом другої половини XIII і першої половини XIV століття відбувалося становлення найбільших російських князівств: Тверського, Московського, Рязанського, Нижегородської-Суздальського, новгородської і псковської земель. Між ними йшла боротьба за політичне верховенство на Русі, за збільшення і зміцнення територій. Князі боролися за ярлик на велике княжіння Володимирське, який давав права сюзерена, а решта князівства ставив у васальну залежність. Золотоординські хани розпалювали чвари між окремими князівствами, послаблюючи їх у боротьбі і цим забезпечуючи собі політичну владу над російськими землями. Велике княжіння Володимирське татарські хани давали найбільш безпечним для своєї могутності руських князів. На роль центру, відновлюючого єдність Російської держави, особливо наполегливо претендували нижегородські, тверські і московські князі.
У 60-і роки XIV століття йшла вперта боротьба між нижегородським і московським князями за право на велике княжіння Володимирське. Боротьба завершилася політичним успіхом московського князя Дмитра Івановича, закріпленим його шлюбом з дочкою нижегородського князя в 1366 році. Вже в наступному, 1367 починається тривала боротьба Московського князівства з Тверським за велике княжіння Володимирське. У цю боротьбу втрутився литовський князь Ольгерд, тричі робили походи на Москву і облягав її. Боротьба Дмитра Івановича із Тверської князями закінчилася поразкою Тверського князівства в 1375 році. Перед початком боротьби із Золотою Ордою особливо зросла політична роль Московського князівства серед князівств Північно-Східної Русі. Московські князі стають провідниками політики гуртування та об'єднання всіх загальнонародних сил в російській землі на боротьбу з монголо-татарськими завойовниками. Політичний успіх Московського князівства в боротьбі за провідну роль в об'єднанні російської землі пояснюється наступними важливими факторами: ростом економіки, далекоглядної політикою московських князів стосовно золотоординським ханам, які прагнули не дати приводу для ворожих вторгнень, підтримкою церкви, митрополита, кафедра якого знаходилася в Москві, особливо вигідним географічним положенням Московського князівства, розташованого на торгових шляхах і обгородженого від степу землями сусідніх князівств. Піднесення Московського князівства, усилившийся економічний і політичний підйом в руських князівствах не залишилися непоміченими в Золотій Орді. Ординські правителі стежили за політичними тенденціями в Північно-Східної Русі, втручалися в князівські усобиці. Але якщо на Русі в XIV столітті йшла консолідація земель, намітили...
