яку на вульгарність. Геніальний художник зумів дуже збалансовано огорнути вакхічній стихією звичну побутову картину.
Оригінальна авторське тлумачення має й інша робота, присвячена міфологічного сюжету - Кузня Вулкана (1630, Прадо, Мадрид). Сцена античного епізоду полягає в тому, що до Вулкану - богу ковальської справи, у якого в підлеглих значилися циклопи, приходить Аполлон і повідомляє грізному божеству неприємну звістку про те, що красуня Венера, дружина Вулкана, зрадила йому. Здавалося б, реакцією бога повинна стати буря обурення, вивергався вогнем і залізом.
Але Веласкес зовсім інакше трактував класичний сюжет. У середньовічній кузні ми бачимо не циклопів, а міцних чоловіків в пов'язках. Всі ковалі дивляться на раптово з'явився в золотом ореолі золотоволосого Аполлона з лавровим вінком на голові і в античній тозі з подивом. Ніякого обурення чи обурення на обличчі Вулкана немає - тільки сумнів і подив.
Якби не присутність сяючого античного бога, перед нами була б типова побутова картина. Є в полотні й алегорія - на полиці над палаючим гірському ми бачимо білосніжний блискучий глечик. Безумовно, це світле вертикальне пляма знадобилося живописцю для врівноваження колірної композиції картини, адже він знаходиться якраз на протилежній від білошкірого Аполлона стороні роботи. Але глечик містить в собі і смислове навантаження. Немов прекрасна Венера, цей ідеально білий посудину належить Вулкану, і навіть стоячи прямо над розпеченим гірському, поруч із закопченою залізом і будучи оточеним пітними чоловічими тілами, він зберігає незайману чистоту. Так і все по-справжньому люблять чоловіки вірять, що їхні чоловіки бездоганні і віддані їм.
Два полотна - Езоп і Бог війни Марс (обидві - близько 1640, Прадо, Мадрид) були частиною великої серії, призначеної для прикраси королівського мисливського замку розташованого поблизу від Мадрида Торре де ла Параду. Ці відомі персонажі також позбавлені пафосності і виглядають абсолютно буденно, тобто повністю відповідаючи манері художника. Якщо бог війни схожий на просто втомленого і задумливого солдата, то Езоп виглядає абсолютно опустився людиною. Обох героїв огортає прихована смуток, яка, очевидно, була властива і самому автору під час виконання замовлення. Піддані Філіпа IV не могли не реагувати на той занепад, в якому знаходилася країна.
Веласкес отримав класичну католицьке освіту і навіть був родичем чиновником Святої Інквізиції, однак, це не змогло переважити того найсильнішого враження, яке справили на майстра роботи італійських класиків. Так, після другого відвідування Італії, художник захопився зображенням оголеної натури. Збереглися відомості, що він створив цілий ряд абсолютно нехарактерних для іспанського живопису того часу, подібних образів. По всій видимості, молодий монарх поділяв інтереси свого улюбленого живописця, з цього, всі ці картини незабаром прикрасили кімнати палацу. Але до нашого часу, вони, на жаль, не збереглися. За єдиним винятком - Венера перед дзеркалом (близько 1648 року Національна галерея, Лондон) стала унікальним зразком чуттєвого жіночого портрета пензля Веласкеса.
За задумом автора, картина є жанровим полотном з елементами побутової сцени. Оголена богиня, звернена спиною до глядача, лежить на шовкових простирадлах. Вона дивиться на себе в дзеркало, яке тримає для неї крилатий купидон, червоний оксамитовий завісу служить для них фоном. Всі чудово виписані складки шовковій постелі Венери, її оксамитова шкіра, плавні спокусливі вигини її тіла, стрічечка, ветувати накинута на дзеркало, і напрямок отдернуть червоною драпірування створюють ідеальну композицію, що вражає своєю красою і гармонійністю [13].
Як і в інших міфологічних полотнах Веласкеса, в картині досить мало божественного, все дещо буденно і приземлено. Сірі, як ніби неприродні крила купідона різко контрастують з його вгодованим тільцем, а чорна широка рама мутнуватого дзеркала покликана посилити глядацьку інтригу: який же вигляд у прекрасної Венери? Відображення в дзеркалі розпливчасто і неясно, але очевидно, що обличчя богині, чомусь не сяє красою, як це можна було б очікувати, дивлячись на її витончений силует.
У цьому творі, майстер залишився вірний собі - він у черговий раз зобразив не традиційно-очікуваний божественний образ, а простої людини. З приводу тієї картини існує легенда, згідно з якою, Веласкесу позувала італійська художниця Фламінія Тривиа. Треба сказати, що в ті часи жінки дуже рідко займалися живописом. Ймовірно, між Тривиа і художником спалахнув роман, після якого, Веласкес повернувся на батьківщину, а Фламінія народила від нього сина. Тому Венера перед дзеркалом так чуттєва і разюче відрізняється від звичайних образів майстра. Фактично, художник створив собі на пам'ять справжній портрет коханої.
