х до відступу. 13 квітня було захоплений Преслав і болгарський цар Борис II потрапив у полон. Окремим загонам російських воїнів, очолюваних Сфенкелу [54], вдалося прорватися до Святослава з основними силами на північ у Доростол.
Цимісхій підійшов до Доростола 23 квітня 971 року. Йому вдалося відкинути русів, і з того моменту почалася тримісячна облога фортеці. Обидві сторони несли величезні втрати: загинули російські вожді Ікмор [55] і Сфенкел, візантійці втратили свого воєначальника Іоанна Куркуаса [56]. Російські лави поріділи («многи загинули на полицю»), відносини з союзниками зіпсувалися («печенези з нами ратьні» [57]), Разом з удачею перейшли на бік греків і багато прихильників Святослава серед болгар. Що викопали навколо Доростола рів і насипати земляний вал греки отримували продовольство і підкріплення, а також були забезпечені різноманітними метальними машинами. Потім підійшов і імперський флот, який мав знаменитим грецьким вогнем [58], і блокував місто з боку Дунаю. Ще одне генеральний бій сталося 21 липня, і в ньому, за даними візантійців, Святослав отримав поранення. Битва для обох сторін завершилося безрезультатно, проте російський князь вважав за потрібне вступити в мирні переговори.
Згідно Льву Диякону російські посли, які прибули в табір Іоанна Цимісхія, погодилися на укладення миру з Візантією на наступних умовах: передача Доростола грекам, звільнення полонених і повернення русів в свою вітчизну. Зобов'язання ж греків з цієї домовленості полягали в тому, що вони пообіцяли безперешкодно пропустити російські тури з Доростола і не використовувати проти них свої вогнеметні суду, а ще дозволити русам доставляти до себе хліб, купців їх, як і колись, вважати своїми друзями, і в завершення всього - постачити російських воїнів двома заходами хліба на кожного. Втім, це не було ще переговорами про світ, швидше - лише перемир'ям, необхідним для укладення миру. Вищевказані Взаємозобов'язання ставали умовами для тимчасової зупинки військових дій, і з цієї самої причини не були зазначені в тексті договору, занесеним переписувачем на «харатії» у таборі візантійського імператора. Умови русів Іоанн Цимісхій беззастережно прийняв: Візантія потребувала хоча б в перепочинку.
Дерестер став місцем початку переговорів. Від русів в них брали участь Святослав і Свенельд, від візантійців - єпископ Феофіл Евхаитский. Після посли русів знову вирушили в табір Святослава, і нарешті текст договору, який був вироблений в таборі русів за участю візантійських послів («писано при Фефели синкел і до Івана, нарицает Цемьскію» [59]), продиктували імператору і остаточно відредагували.
Російський князь урочисто присягався в тому, що не буде зазіхати на землі імперії і вкрай важливі для неї Херсонес (такий пункт був присутній вже в договорі 944 року, а тому його повторення в договорі 971 року варто розцінювати просто як посилення) і Болгарію. Було підтверджено дію всіх коли-небудь укладених між Руссю і Візантією угод, і насамперед угоди 907 року, в якому говорилося про сплату Візантією данини Русі. Російському князю довелося погодитися на відмову від агресії, спрямованої проти імперії, своїми силами і силами російських союзників, а також підтвердити пункт договору 944 року про надання військової підтримки Візантії на її прохання.
Дипломатичні праці були скріплені особистою зустріччю двох правителів на Дунаї. Візантійський імператор приїхав в розкішних визолочених обладунках, оточений натовпом також виблискували золотом збройних охоронців. Святослав же, що приплив у човні, якою правив нарівні з простими воїнами, сидячи на лаві для веслярів, поговорив трохи з Іоанном Цимисхием про умови миру і поїхав.
Договір 971 року ознаменував собою новий рівень дипломатичних відносин між Руссю і Візантією. З одного боку, це може виглядати як повне поразка російської зовнішньої політики, адже Святослав дійсно програв війну в Болгарії, і йому довелося відмовитися від даного регіону (хай і формально). З іншого боку, руси, покинувши Подунав'ї, залишилися зимувати на Білобережжя, що говорить про те, що обмеження, накладені на Русь, яка програла кампанію 970-971 років, Візантією, ставилися лише до території самої імперії і Болгарії: результати російських завоювань в Північному Причорномор'ї, в Приазов'ї і в Нижньому Поволжі були дипломатично закріплені, адже іншого в договорі не йдеться, а це означає відсутність у імперії домагань на ті території.
Таким чином, «спокусившись» на Херсонес, Святослав змусив Візантію укласти з ним таємний договір 967 року, а потім, опинившись у Нижньому Подунав'ї, зробив спробу зміцнитися в цьому регіоні і змусити антирусски налаштовану Болгарію перейти на свою сторону. Після цього російсько-візантійські відносини ще більше загострилися, і вже тоді київський князь зробив рішучий крок - відкрито оголосив війну імперії ...
