ак різним просторовим розташуванням атомів в макромолекулах ще в листах Мішера - відкривача нуклеїнових кислот. Це кінець ХIХ століття. На початку нашого століття, в 1927 році Микола Костянтинович Кольцов, представляв механізм передачі генетичних властивостей, впритул підійшов до ідеї коду. Нарешті, в 1947 році видатний німецький учений Е. Шредінгер, осмислюючи життя з позиції фізики, прямо назвав В«структуру хромосомних ниток шифрувальним кодомВ». Біологія ще не була достатньо підготовлена, щоб прийняти нову, революційну ідею. Хоча, здавалося б, всі необхідні для цього знання вже були накопичені до 50-м рокам. Той факт, що ДНК побудована з нуклеотидів чотирьох сортів, а білок - з амінокислот приблизно двадцяти сортів і що ДНК якимось чином спрямовує синтез білка, був відомий біологам. І ці обставини можна було об'єднати, угледівши тут причинний зв'язок; проте зроблено цього не було. У 1953 році Д. Уотсон і Ф. Крик відкривають будова ДНК. Їхня модель начебто не накладає ніяких обмежень на послідовність нуклеотидів в одного ланцюга, але відкрита сувора компліментарність підстав, і це може насторожити; можна побачити тут якийсь натяк на можливість перенесення закодованої інформації, але ... натяк залишається незрозумілим. Чесно кажучи, це одна з найбільш дивних сторінок в історії молекулярної генетики: як примудрилися Уотсон і Крик пройти повз генетичного коду? Вони зробили все, що б максимально наблизити його відкриття: вони вперше встановили структуру ДНК і механізм її відтворення, тобто показали, яким чином інформація, якщо припустити її існування клітці, може передаватися з покоління в покоління; вони вперше формулювали, користуючись словами Ф. крику, В«одне з найбільш вражаючих узагальнень біохімії, яке (як це не дивно) навряд чи навіть згадується в біохімічних книгах, - те, що 20 амінокислот і 4 підстави за деяким винятком однакові для всієї природи. Вони стояли так близько до ідеї коду, що здається просто незрозумілим, як вони не вимовили це магічне слово, яке, коли його вимовили, викликало лавинний потік нових ідей і робіт і абсолютно перетворило молекулярну біологію, відразу наблизивши її до таких наук, як кібернетика і математика. Замість цього Д. Уотсон зайнявся пошуками структурно-просторового відповідності між нуклеїновими кислотами і амінокислотами; ці пошуки в той час ні до чого не привели. Якраз в цей період американському фізику і астроному Г. Гамову і приходить в голову ідея коду. Принаймні з Нобелівського доповіді Ф. Кріка ми дізнаємося, що влітку 1953 роки вони з Уотсоном послали Гамову лист, в якому, відповідаючи на його прохання, повідомляли список 20 амінокислот. Гамову дуже потрібна була ця цифра, вона зіграла в його логічних побудовах найважливішу роль. Цікаво, що фігурують зараз у всіх роботах і книгах 20 магічних амінокислот були вперше складені саме в цьому листі. У 1954 році на суд біологів виноситься гіпотеза чисто умоглядна, яку, безсумнівно, можна назвати однією з найбільш революційних гіп...
