І в основному вони досягають, вірніше, досягали свого. Шукати причини закономірностей капіталістичного суспільства в суб'єктивній свідомості - у наміри і плани - його членів зовсім неможливо. Об'єктивні закономірності капіталізму склалися перш, ніж наука стала серйозно замислюватися над ними. Переважна більшість людей не має і сьогодні поняття про закони, керуючих капіталістичним господарством. Вся сила методу Маркса полягає в тому, що він підійшов до економічних явищ не під суб'єктивним кутом зору окремих осіб, а під об'єктивним кутом зору розвитку суспільства, як цілого, подібно до того, як натураліст підходить до вулика або до мурашнику. Вирішальне значення для економічної науки має те, що і як люди роблять, а не те, що вони самі думають про свої дії. В основі суспільства лежать не релігія і мораль, а природа і праця. Метод Маркса матеріалістічен, так як іде від буття до свідомості, а не навпаки. Метод Маркса диалектичен, так як і природу, і суспільство розглядає в їх розвитку, а розвиток - в постійній боротьбі суперечливих сил.
Маркс мав попередників. Класична політична економія (Адам Сміт, Давид Рікардо) досягла розквіту в той період, коли капіталізм ще не встиг постаріти і не боявся завтрашнього дня. Маркс віддавав обом великим класикам данину глибокої визнання. Однак основна помилка класичної економії полягала в тому, що вона бачила в капіталізмі нормальне стан людства, а не історичний етап у розвитку суспільства. Маркс почав з критики цієї політичної економії, розкрив її помилки, як і протиріччя самого капіталізму, і показав неминучість його краху. Роза Люксембург дуже влучно сказала, що економічне вчення Маркса є дитя класичної економії, але таке дитя, народження якого коштувало матері життя.
Наука розвивається не в герметично замкнутому кабінеті вченого, а в живому суспільстві. Всі інтереси і пристрасті, що роздирають суспільство, впливають на розвиток науки, особливо політичної економії, науки про багатство і бідності. Боротьба робітників проти капіталістів змусила теоретиків буржуазії повернутися спиною до наукового аналізу системи експлуатації і зайнятися голим описом економічних фактів, вивченням економічного минулого і, що незмірно гірше, прямою фальсифікацією дійсності з метою виправдання капіталістичного режиму. Економічна доктрина, яка викладається нині в офіційних навчальних закладах та проповідується в буржуазній пресі, дає чимало важливого фактичного матеріалу, але абсолютно нездатною і не хоче охопити економічний процес в цілому, щоб розкрити його закони і перспективи. Офіційна політична економія мертва. Дійсне пізнання капіталістичного суспільства можна отримати лише через "Капітал" Маркса.
Основний зв'язком людей в сучасному суспільстві є обмін. Всякий продукт праці, що вступає в процес обміну, стає товаром. Маркс починає дослідження з товару, щоб з цієї основної клітини капіталістичного суспільства вивести ті суспільні відносини, які об'єктивно склалися...
