влаштовувалися ігри і прогулянки, до такої міри залучали дітвору, що з настанням весни все частіше і частіше починали забігати до Петра Францевича юні гімназисти, згорали від нетерпіння дізнатися, чи скоро відбудеться поїздка на пароплаві. Кожен з них поспішав записатися якомога раніше, тому що бажаючих набиралося дуже багато. Ці веселі повчальні оздоровляючі поїздки гімназистів по околицях Петербурга під керівництвом П.Ф. Лесгафта здалися небажаними для тих, на кого було покладено турботи про освіту дітей. Директорам гімназій був розісланий циркуляр, яким заборонялося участь гімназистів в цих екскурсіях, і вони були припинені. Створені П.Ф. Лесгафтом в 1896 р. курси стали по суті справи вищим навчальним закладом, що готує керівників і організаторів фізичної освіти. Однак по всій Росії вони продовжували називатися Курсами Лесгафта. Вчитися приїжджали з Кавказу, Україна, Далекого Сходу, Уралу, із Середньої Азії. Серед слухачок були навіть дівчата з Фінляндії, Болгарії та Польщі. Авторитет П.Ф. Лесгафта у вченому світі і прогресивних громадських колах залучив до роботи на курсах ряд великих фахівців: В.І. Баумана, В.Л. Комарова, Н.А. Котляревського, Є.В. Тарле та ін Практичні заняття на курсах вели учениці Лесгафта - О.О. Красусская, С.М. Познер, С.В. Теренін та ін
Чим же залучали курси, які не давали ніяких офіційних прав? Що спонукало молодих жінок їхати за тисячі кілометрів, відчувати матеріальні утруднення, переносити фізичні та розумові навантаження? Відповідь можна знайти в листах колишніх учениць Лесгафта: В«... Відсутність формалізму на курсах, простота відносин, а головним чином те чарівність, яке виходило від Петра Францевича, його добре, дбайливе ставлення до слухачкам змушувало їх прив'язуватися і до Петра Францевича, і до курсів всією душею, зберігати зв'язок з ними на довгі роки. Ніколи не забував він спробувати їжу, приготовлену для слухачок, стежачи за тим, щоб обід був смачний і різноманітний. Охоче ​​і радісно віддавав він нам всі свої сили, не шкодуючи і забуваючи себе. Коли одна з викладачок запитала його, як його здоров'я, він відповів, за звичаєм, жартівливо: "Так ось все померти колись, слухачки не дають, тільки зберуся, а вони смикають: Петро Францевич, та Петро Францевич ". Це рідкісне поєднання таланту з педантично строгим ставленням до справи створювало той дух курсів, який різко відрізняв їх від всіх інших навчальних закладів. Потрапляла сюди молодь зазнавала того виховному впливу середовища, якому Лесгафт надавав величезне значення. Крім того величезного морального впливу, який надавала особистість Лесгафта на його слухачок, була ще одна сторона справи, яка за короткий час перетворювала дівчат до невпізнання. Постановка фізичної освіти в цьому навчальному закладі була явищем абсолютно небувалим. Послідовні, систематичні щоденні обов'язкові фізичні вправи з 8 год ранку давали дивовижні результати. Кволі, бліді, мляві дівиці перетворювалися через рік в міцних, енерг...
