Все більш поширеним є підхід до раси як варіанту етнічності: расова група - це етнічна група, члени якої розглядаються як фізіологічно відмітними, по Принаймні, іншими, якщо не самими членами групи. У цілому ж дуже мала частина існуючих товариств є у расовому та етнічному відносинах гомогенними. На відміну від інших форм соціальної угруповання людей, в існуванні етнічного різноманіття найважливішу роль грає історичний фактор.
Етногенез та етнічна історія
Використання історичних даних у соціально-культурному аналізі є основоположним. Ще з часів Ф. Боаса та інших основоположників історичного методу в етнології стало загальновизнаним, що розуміння і аналіз тієї чи іншої культури неможливі поза контексту її власної історії. Історичний підхід був і залишається одним з основних і найбільш продуктивних у вітчизняній гуманітарній науці. Більш того, етнологія (етнографія) в Росії до цих пір відноситься до однієї з поддісціплін історичної науки, а вивчення етногенезу (походження народів, включаючи початкові етапи виникнення і подальше формування його етнографічних, лінгвістичних і антропологічних особливостей) вважається основою дисципліни.
Етнічна історія є великою сферою досліджень, в яких використовуються археологічні і архівні дані, а також матеріали усної історії, щоб простежити і реконструювати минуле етнічних спільнот, особливо малих груп, що не залишили письмових пам'ятників. Багато сучасні етнічні групи організуються і відтворюють свою ідентичність на основі детального знання локальних політичних і соціальних контекстів останніх століть. Однією з центральних тем етнічної історії є взаємодії агентів колонізації і колоніальних держав з залежними у минулому народами або ж між центрами політичної влади і домінуючою культурою і аборигенними народами і периферійними культурами. Величезне число народів у світі усвідомили свою окремішність і потреба в її збереженні та розвитку переважно в ході радикальних суспільних трансформацій 2-ої половини 20 ст., пов'язаних з деколонизацией, затвердженням демократичних форм правління, політичного самовизначення і культурної автономії.
етнодемографічної процеси
Демографічний аспект соціального життя надає важливий вплив на феномен етнічності. Одним з явних проявів етнічного різноманітності є чисельність народів. Існує динамічна зв'язок між чисельністю групи або суспільства та їх соціально-культурними характеристиками. Так, наприклад, накопичене знання про демографічних рухах населення і еволюції дозволяють вченим встановити, яким чином походження і поширення аграрної економіки співвідносяться із зростанням населення. Досі дебатується питання, чи є цей ріст причинним фактором або наслідком впровадження агрокультури. До поширення агрокультури у багатьох природних середовищах мисливці і збирачі поступово переходили під тиском своєї зростаючої чисельності до використання більш широкого набору видів диких тварин і рослинних харчових продуктів. Однак п...
