та малолітніх дочок її Віри, Надії і Любові. p> З одного боку, вражає духовна зрілість дітей, які в такому ранньому віці (старшої з них було 12 років, а молодшій - 9) вже настільки перейняті були християнським почуттям, настільки тверді тою силою, якою воно діє в природному немочі людської, що не похитнуло перед страшним тортурам, здатних настрашити навіть зміцнілих, змужнілих людей, чого і бували приклади в різні часи в особі нещасних, недостатньо натхнених своїми переконаннями ...
Не менш вражає, з іншого боку, і твердість матері, не відступаючи перед катуваннями своїх дітей навіть до смерті їх, коли уявляєш собі всю глибину незрівнянного ні з якими людськими почуттями - почуття материнської любові до дітей.
Хто може виміряти всю біль серцеву матері, природно сповненої жалю до своїх дітей, при баченні страждань і смерті всіх її дітей ... Вона безмірна. Тим часом, і вона поступається безмежній глибині почуття любові до Христа, коли серце пізнало Його, і відданих йому, і наповнилося Його солодким і могутнім присутністю, керуючим відтоді усіма його рухами, що вселяє йому всяке благе розуміння і зміцнює це серце непереборної твердістю.
У цій-то істинної любові до Бога-Христа-Духу Святому і пояснення чудний краси, і висоти, і сили душевної, проявленої немічними істотами, в немочі яких і могла здійснитися сила Божа, тому що вони полюбили Його.
Яким же шляхом, в застосуванні до житейських умовам, виросла ця сила, розтрощивши всі земні випробування?
Софія була не по імені тільки, а по справах християнка, стало бути, сповнена благочестя, проявлявся у добрих справах, прикладом яких і виховала вона дітей своїх. Що вони бачили, тим і наповнилися; какою поживою харчувалися душі їх, з того і утворилися, і, зростаючи при матері - істинної християнці, і самі зробилися істинними християнками з самого юного віку.
І коли мати їх, вдова, що жила в Римі, була вимагатися разом з ними на суд під час гоніння на християн близько 137-го року, то вони виявилися, не дивлячись на їх молоді роки, вже дозрілими для вищого духовного подвигу; в них вже була любов до Бога, яка не могла їх допустити відректися від Нього; в них була віра, що земні страждання - ніщо порівняно з вічним щастям, яке очікує постраждалих заради любові своєї до Бога; в них була надія, що Бог їм допоможе в страшному випробуванні силою Своєю. Мати їх, не марнуючи бездіяльно дорогого часу, що не пропустила ні однієї хвилини для навіювання дітям рятівних істин, встигла рано виховати в них посудину дорогоцінний, готовий для сприйняття славного вінця мученицького.
"Господи! не покинь нас, але Сам допоможи нам не злякатися мук, не злякатися смерті! Допоможи нам, Спаситель наш, чи не відступити від Тебе! "- Волали молитовно ці майбутні подвижниці, покликані на суд гонителями Христа. І, помолившись, спокійно пішли, зрадивши себе у волю Того, Хто не велів боятися вбивають тіло, але душу вбити НЕ що можуть ...
На суді, на питання про по...
