т (за термінологією того часу - "обізнана людина"), в ролі якого міг виступати фахівець-управлінець або один з найбільш тямущих і компетентних представників "простого народу" 2 . Думки ж пересічних, типових представників різних верств суспільства, сукупність яких і становить громадську думку, в той період не були предметом спеціальних емпіричних досліджень.
Історія соціологічних опитувань громадської думки в їх сучасному розумінні бере початок з досліджень, які стали проводитися в США в 30-ті роки нинішнього століття. Дещо раніше, з середини 20-х років XX в., В США отримали досить широке поширення опитування читачів газет з метою передбачення результатів виборів. Однак зародилася там же в 30-ті роки ідея застосування до вивчення громадської думки принципів і прийомів статистичного аналізу відкрила перед опитуваннями нові перспективи. Переломним моментом в історії опитувань стали вибори президента США у 1936 р., коли республіканець Лендон протистояв президентові Рузвельту, який балотувався на другий термін. Впливовий журнал, опитавши 2,5 млн. чоловік, прийшов до висновку, що перемога Лендона не викликає ніяких сумнівів. Однак кілька невеликих інститутів, у тому числі той, яким керував журналіст Джордж Геллоп , опитавши близько 4000-5000 осіб з використанням статистичного методу визначення вибіркової сукупності об'єктів спостереження, вірно передбачили перемогу Рузвельта. З тих пір статистичні методи забезпечення репрезентативності (показності) результатів дослідження міцно ввійшли в структуру соціологічних опитувань громадської думки.
Основне завдання, яке вирішується за допомогою цих статистичних методів, - складання репрезентативної вибіркової сукупності об'єктів дослідження. Вибіркова сукупність (вибірка) - частина об'єктів генеральної сукупності, які у ролі безпосередніх об'єктів спостереження. Генеральна сукупність - це сукупність об'єктів, на які дослідника хоче поширити висновки дослідження. Таким чином, якщо генеральна сукупність включає в себе всі об'єкти дослідження, то вибірка представляє собою спеціальним чином відібрану частина генеральної сукупності, що складається з безпосередніх одиниць спостереження. У результаті цього спеціального відбору повинна бути отримана така сукупність об'єктів спостереження (вибірка), яка представляла б собою досить повну, представницьку (репрезентативну) модель генеральної сукупності. Таким чином, репрезентативна вибірка - це представницька частина об'єктів дослідження, що має в цілому таке ж статистичний розподіл спостережуваних характеристик, як і генеральна сукупність 1 . Репрезентативна вибірка забезпечує результати дослідження, досить близькі до тих, які були б отримані, якщо б опитування проводилося в масштабі всієї генеральної сукупності.
Відхилення статистичної структури вибірки від структури генеральної сукупності називається помилкою вибірки. Нормальною для с...
