філософським каменем" і кинув у киплячу в тиглі ртуть, потім він став її перемішувати досить товстою дерев'яною палицею. Повалив густий їдкий дим, який змусив усіх відвернутися від тигля і відійти подалі. Зайлер наказав слузі ще сильніше роздути хутрами вогонь під тиглем, і кинув у ртуть кілька вугілля, які тут же згоріли блискучим полум'ям.
Коли рідина перелили з тигля в плоску чашу, всі побачили, що ртуті сталор значно менше ... Поступово розплавлений метал затвердів і засяяв золотисто-жовтим кольором; замість ртуті в чаші виявилося золото. Той годину ж пробу отриманого металу віднесли до придворного ювеліра. Через деякий час той оголосив: отримано найчистіше золото!
Зайлера присвоїли звання "Королівського придворного хімікуса", виробили в лицарі і призначили обермейстером монетного двору Богемії.
Як же вдалося Зайлера обдурити самого імператора і його челядь? Мабуть, палиця, якою шахрай перемішував киплячу ртуть, була знизу порожниста, в ній був захований порошок золота, а отвір Зайлер заліпив воском. Нижня частина палиці - речовий доказ обману - згоріла. Вугілля, які Зайлер кидав у тигель, теж, ймовірно, були порожніми, і всередині їх було заховано деяку кількість золотого порошку. А віск і сажа були прекрасною маскуванням. Порошок золота швидко розчиняється в ртуті з утворенням рідкого сплаву ртуті з дорогоцінним металом (Амальгами), яка може містити до 10% золота. Коли ртуть нагрівали до кипіння, вона випарувалася, і в тиглі залишилося лише чисте золото. За "Філософський камінь" цілком міг зійти оксид ртуті HgO, який при високій температурі повністю розкладається на ртуть (яка теж випаровується) і кисень: 2 HgO = 2 Hg + O 2 Ось так шахрай-алхімік перетворив ртуть в золото на очах у високородних простаків - імператора і його наближених ...
Можна навести ще одну історію авантюриста. Мова піде про шведському генералові Отто фон Пайкуль. p> Він служив у військах польського короля Августа II Саксонського, що воював на боці Петра I з Швецією. У 1705 році під Варшавою Пайкуль потрапив до шведів у полон і був засуджений до смертної кари. Генерал звернувся до шведського короля Карла XII (1697-1718) з проханням про помилування і, будучи алхіміком, обіцяв отримати золото у великій кількості з сурми, оксиду заліза і сульфіду сурми. p> Пайкулю дали можливість показати своє мистецтво. У присутності короля він отримав золото, подіяв на зазначену суміш порошком "Філософського каменю". Його досвід тривав 140 днів, причому на ніч він відносив суміш "на відпочинок" до себе додому, де, мабуть, і підмішували в неї золотий порошок. Смертної кари Пайкулю уникнути не вдалося ... p> Відомий шведський хімік Йенс-Якоб Берцеліус в 1802 році спробував по записах Пайкуль повторити його досвід і, природно, золота не отримав. Вже в XX столітті з'ясувалося, що природна ртуть і ртуть, отримана з мінералу кіноварі (сульфіду ртуті HgS), завжди містить невелику домішку золота. Ртуть утворює із зол...
