е, ніж селищам, і чим довше термін каторги, тим краще для жінки, а якщо вона безстрокова, то це означає, що вона забезпечена шматком хліба безстроково. Селянські права селища отримувала звичайно на пільгових підставах, через шість років [2].
Жінок вільного стану, добровільно прийшли за чоловіками, в той час в колонії було більше, ніж каторжних жінок, а до всього числу засланців жінок вони ставляться як 2: 3. «... Я записав 697 жінок вільного стану ; каторжних жінок, селище і селянок було 1041, значить, вільні в колонії складають 40% всього наявного складу дорослих жінок. Залишати батьківщину і йти на заслання за злочинними чоловіками спонукають жінок різноманітні причини. Одні йдуть з любові і жалю; інші з міцного переконання, що розлучити чоловіка і дружину може один тільки бог; треті біжать з дому від сорому; четверті заманюються на Сахалін чоловіками, як у пастку, шляхом обману. Ще в трюмі пароплава багато арештанти пишуть додому, що на Сахаліні і тепло, і землі багато, і хліб дешевий, і начальство добре; з в'язниці вони пишуть те ж саме, іноді по кілька років, придумуючи все нові спокуси, і розрахунок їх на темряву і легковір'я дружин, як показали факти, часто виправдовується. Нарешті, п'ятий йдуть тому, що все ще продовжують перебувати під сильним моральним впливом мужів; такі, бути може, самі брали участь у злочині або користувалися плодами його і не потрапили під суд тільки випадково, по недоліку доказів. Найбільш часті дві перші причини: співчуття і жалість до самопожертви і непохитна сила переконання серед дружин, добровільно прийшли за чоловіками, крім росіян, є також татарки, єврейки, циганки, польки та німкені ... ».
Коли жінки вільного стану прибували на Сахалін, то їх зустрічали тут не особливо привітно і самі жінки, в перший час після прибуття на Сахалін, мали «приголомшений вигляд». Острів та каторжна обстановка вражали їх. Подивившись на побут інших, раніше прибулих жінок, вони з впевненістю заявляли, що їм і їх дітям не вижити.
Якщо вільна жінка приїжджала без грошей або привозила їх так мало, що вистачило тільки на покупку хати, і якщо їй і чоловікові нічого не присилали з дому, то скоро наступав голод. Заробітків не було, милостиню просити було ніде, і їй з дітьми доводилося годуватися тієї ж арештантські порцією, яку отримував з в'язниці її чоловік-каторжник, і якої ледь вистачало на одного дорослого. Від постійної проголодь, від взаємних докорів шматком хліба і від впевненості, що краще не буде, з плином часу душа черствіли, жінка вирішувала, що на Сахаліні делікатними почуттями ситий не будеш, і йшла добувати п'ятаки і гривеники, «своїм тілом». Ледве дочкам минуло 14-15 років, як і їх теж пускали в обіг; матері торгували ними вдома або ж віддавали їх в співмешканки до багатих поселенцям і наглядачам.
«... Роки йдуть, наближається старість; чоловік відбув вже каторгу і поселенський термін і клопочеться про селянських правах. Минуле віддається забуттю, прощається, і з від'їздом на материк ввижається вдалині нова, розумна, щасливе життя. Буває й інакше. Дружина помирає від сухот, а чоловік їде на материк, старий і самотній; або ж вона залишається вдовою і не знає, що їй робити, куди їхати ... »[25].
Особливої ??уваги заслуговує відома Софія Блювштейн - Золота Ручка, яка була засуджена за втечу з Сибіру на каторжні роботи на три роки. Будучи молодою вона зачаровува...