іквідувати Ункяр-Іскелессійскій договір, Лондонські конвенції 1840-1841 рр.., Нарешті, відмови англійського уряду підписати угоду з Росією про розподіл Туреччини в 1844 р. - всі ці факти не були правильно витлумачені государем.
Розрив дипломатичних відносин
У лютому 1853 Микола I направив до Константинополя військового міністра князя А. С. Меншикова з вимогою відновити порушені Туреччиною права православної церкви в Палестині. У Константинополь князь Меньшиков прибув 16 (28) лютого 1853 на фрегаті з промовистою назвою «Громоносец». Його супроводжувала численна свита, на березі ж він був зустрінутий великою юрбою греків, радісно вітали посланця царя. Завдавши через день візит великому візиру Мехмед Алі-Паші, надзвичайний посол оголосив, що не має наміру відвідувати міністерство закордонних справ до тих пір, поки там сидить прихильник Франції і противник Росії Фуад-ефенді. Султан, наляканий звісткою про зосередження 4-го і 5-го корпусів російської армії в Бессарабії, а також, очевидно, не випадковим присутністю серед супроводжували Меньшикова начальника штабу 5-го корпусу генерала А. А. Непокойчіцкого і начальника штабу Чорноморського флоту адмірала В. А. Корнілова, негайно звільнив Фуада і призначив нового міністра - Ріфаат-пашу. Представники західних держав в Константинополі розцінили вимога російського посла про відставку Фуада-ефенді як «надзвичайний вчинок, що зазіхає на гідність султанського уряду».
У Європі пильно стежили за подіями в столиці Османської імперії. Місія Меньшикова незабаром перетворилася на одну з постійних газетних тем. Писали про те, що високопоставлений російський представник діє провокаційно, підкреслювали деякі викликають моменти в його поведінці. Було звернуто, зокрема, увагу на те, що посол з'явився до великого візира не в офіційному мундирі, а в звичайному сукню, а прийшовши на запрошення на засідання султанського дивана, що не побажав зробити передбачений етикетом уклін.
Меньшиков, виконуючи припис Миколи I, пред'явив султанові наступні ультимативні вимоги: дотримання всіх колишніх прав православної церкви в Туреччині, записаних в Кучук-Кайнарджийського договору 1774 та оприлюднення відповідного документа (фірману). У разі протидії будь-якої держави виконання султаном цих умов Росія зобов'язувалася захистити інтереси Туреччини.
Отримавши проект документа, Решид-паша відправився в англійське посольство і благав лорда Редкліффа погодиться з останньою пропозицією росіян. Здавалося, зажевріла надія на мирне врегулювання. Але «великий елчі» залишився непохитний. Решид довелося відповісти Меншикову, що його нота неприйнятна, оскільки є втручанням у внутрішні справи Порти. Сам же британський посол запросив до себе на нараду французького, австрійського і прусського колег. Дипломати висловлювалися на нараді досить ухильно, проте це не завадило Стретфорд оголосити, що представники держав абсолютно згодні з думкою турецького міністра.
Дипломатичні переговори втратили всякий сенс і 9 (21) травня 1853 Меньшиков оголосив про розрив дипломатичних відносин з Туреччиною і разом з усім складом посольства покинув Константинополь. Розрив Росії з Туреччиною справив сильне враження в Європі. На Лондонській біржі почалося стрімке падіння курсу акцій. Преса західних країн усередині розробляла тему російської загрози. Громадська думка захлесну...
