переконань і гордості, без насолоди і страху, крім тієї мимовільною боязні, що стискає серце при думці про неминучий кінець, ми нездатні більш до великих жертвам ні для блага людства, ні навіть для власного нашого щастя, тому що знаємо його неможливість і байдуже переходимо від сумніви до сумніву, як наші предки кидалися від однієї помилки до іншого, не маючи, як вони, ні надії, ні навіть того невизначеного, хоча справжньої насолоди, яке зустрічає душа у всякій боротьбі з людьми або з долею ».
Тут Лермонтов підходить до пояснення найглибших світоглядних витоків, що живлять індивідуалізм і егоїзм Печоріна: вони укладені в його безвір'ї. Саме воно є кінцевою причиною кризи пережитого печорінського гуманізмом. Печорін - це людина, наданий себе, що загордився себе творцем своєї власної долі. «Я» для нього - єдиний бог, якому можна служити і який мимоволі стає по той бік добра і зла. У долі Печоріна показана трагедія сучасного гуманіста, котрі вважають себе «самозаконодателем» моральності і любові. Але, потрапляючи в полон до суперечливої, затьмареної природою своєю, такий «гуманізм» сіє навколо горе і руйнування, а свою душу призводить до спустошення і самоіспепеленію. Надаючи конфлікту роману в «Фаталисте» філософсько-релігійний зміст, Лермонтов простягає руку Достоєвському, герої якого через спокусу абсолютною свободою і свавіллям приходять страдницьким шляхом до відкриття вічної істини: «Якщо Бога немає - то все дозволено». Печорін якраз і приваблює читача тим, що гіркі істини, що відкриваються їм в процесі випробування можливостей свого гордого, любоначального розуму, приносять герою не заспокоєння, що не самовдоволення, а пекуче страждання, яке все більш і більш наростає в міру руху роману до фіналу.
Примітно, що у фіналі роману Печорін вирішує перевірити правоту своїх думок думкою Максима Максимович. Той, як російська людина, «не любить метафізичних дебатів» і заявляє з приводу фаталізму, що це, звичайно, «штука досить мудрована». Чи випадково словами Максима Максимович відкривається і завершується роман? Що дає можливість Лермонтову відокремити себе від Печоріна і подивитися на нього з боку? Які життєдайні сили російського життя залишилися чужі Печорину, але Лермонтову - інтимно близькі?
За філософії Лермонтова, люди завжди уподібнюються місцем проживання. Не випадкові його постійні порівняння (як кішка, як дика сарна, як ріки), однак світ образів письменника всеосяжний, тому всі його люди, та й сам роман, схожі з «пристроєм» Землі (спочатку поверхню і лише потім лава, ядро ??і ядерце ). Що ж «лежить» на поверхні твору? Безсумнівно, весь роман визначають три слова, складові назву («Герой нашого часу»). Причому Лермонтов, як блискучий філолог, обіграє їх у всіх можливих значеннях. «Герой» для нього і «видатний своєю хоробрістю, доблестю, самовідданістю людей» (а хіба не такий Печорін? Хіба не смів він, викрадати Белу, що бореться з контрабандистами ... та й просто-напросто кидає виклик долі? Хіба ж не доблесний, не дарма ж Бела примічає його єдиного серед всіх «зустрічних і поперечних» на весіллі? А хіба не самоотвержен? Вже як він жадає виконання своїх забаганок, як «саможертвует» заради самого себе).
Герой - «головна дійова особа драматичного твору» (уже в першій передмові Печорін порівнюється з «трагічними і романтичними лиходіями», що народжує асоціативний зв'язок з драмою, яка протягом усього роману набуває...
