війною. Між Росією і Францією розгорілася суперечка про Мальті. Цей острів захопив Наполеон. Мальтійський орден запросив допомоги в Росії. Павло видає маніфест про прийняття Мальтійського ордена під своє заступництво і приймає звання гросмейстера - голови Ордену. Наполеон оголошує, що він потопить всякий російський корабель, який наблизився до Мальти. Така поведінка французького імператора обурило Павла. Крім того, інтерес імператора до Ордену був пов'язаний і з прагненням закріпити російську присутність в Середземному морі. Так, ще Катерина наполегливо, але безуспішно домагалася від Туреччини права отримати у власність Росії один з островів Егейського моря для потреб торгового флоту. Крім того, майже одночасно з Мальтою французи захопили Іонічні острови, розташовані поряд з Балканами. Це підвищувало небезпека агресії Франції в православному регіоні, де Росія мала давні інтереси. Росія стала посилено готуватися до військових дій. p> У боротьбі з Французькою республікою Великобританія організувала в кінці 1798 нову - Другу антифранцузьку коаліцію, до якої увійшли Австрія, Туреччина, Неаполітанське королівство. Росія увійшла до неї після підписання 18 грудня 1798 договору з Великобританією. Коаліція ставила своєю метою дієвими заходами покласти межу успіхів французького зброї та поширенню республіканських ідей; примусити Францію увійти в колишні межі і тим відновити в Європі міцний мир і політичну рівновагу.
Російська імперія виставила як морські, так і сухопутні сили. Війна ця повинна була вестися на трьох театрах військових дій - в Голландії (експедиційний корпус генерала І. Германа і балтійська ескадра) спільно з Великобританією; в Італії (головні сили Суворова) спільно з Австрією і на Середземному морі (Чорноморський флот Ушакова) спільно з Великобританією і Туреччиною. p> Першої, ще до офіційного вступу Росії в другу антифранцузьку коаліцію, виступила проти французів чорноморська ескадра під командуванням адмірала Федора Ушакова. Її похід став відповіддю на прохання Туреччини від 15 (26) липня 1798 про військову допомогу, з якою турецький уряд звернулося до Великобританії і Росії після початку Єгипетської експедиції генерала Наполеона Бонапарта. 13 (24) серпня російське уряд направив ескадру Чорноморського флоту в складі 6 лінійних кораблів, 7 фрегатів і 3 посилочних суден під командуванням віце-адмірала Ушакова з Севастополя в Середземне море. На борту кораблів ескадри перебувало понад 9 тис. осіб, у тому числі і десант у 1,7 тис. осіб.
24 серпня (4 вересня) ескадра прибула до Константинополя. 9 (20) вересня в Дарданеллах до російської ескадрі приєдналися турецькі кораблі (4 лінійних корабля, 6 фрегатів, 4 корвети і 14 канонерських човнів) під командуванням віце-адмірала Кадир-бея, який був підпорядкований Ушакову.
Головною метою Ушакова було захоплення Іонічних островів - ключовий позиції французів в Іонічному та Адріатичному морях і в східній частині Середземного моря. Ці острови могли служити відмінним трампліном для можливої вЂ‹вЂ‹французької агресії на Балканах. Не випадково Наполеон Бонапарт вважав Іонічні острова більш важливими для Франції, ніж її завоювання в Італії.
З 28 вересня по 1 листопада 1798 ескадра Ушакова опанувала чотирма островами Іонічного архіпелагу. Залишався останній великий добре укріплений острів Корфу. У лютому 1799 р. був захоплений і він (детальніше про штурм фортечних бастіонів острова Корфу див 2.5.3. В«Ф.Ф. Ушаков - життєвий шлях і військово-теоретичні погляди В»). Іонічні острови перейшли під російське заступництво. Тим самим Росія підірвала панування Франції в Східному Середземномор'ї і придбала там важливу військово-морську базу.
Навесні-осені 1799 ескадра Ушакова діяла поблизу узбережжя Італії, в тому числі у взаємодії з англійським флотом адмірала Нельсона. Росіяни висаджували десанти, які очищали від французів італійське узбережжя. Так, десантний загін капітана Беллі 3 червня штурмом взяв Неаполь, а 16 вересня 1000 Русское десантників під командуванням капітана Балабіна вступили в Рим. Крім того, Ушаков, на прохання фельдмаршала Суворова, воюючого в Північній Італії, направив загін кораблів під командуванням контр-адмірала Пустошкина спочатку для блокади Анкони, а потім і порту Генуї. Кораблі Ушакова блокували Геную, припиняючи підвіз морем до французької армії продовольства і боєприпасів.
31 грудня 1799 Ушаков отримав наказ імператора Павла I повертатися додому. У 1800 р. ескадра повернулася в Севастополь. p> Для дій у Північній Італії, завойованої в 1796 р. Бонапартом, призначалася велика об'єднана російсько-австрійська армія. Її головнокомандувачем на прохання австрійців був призначений А. В. Суворов. Російський полководець після прибуття до Північної Італії в початку квітня російських військ почав військові дії проти французької армії (Детальніше про військові дії проти французьких військ у Північній Італії і Швейцарії в 1799 р. див в 2.4.2. В«Полководницьке мистецт...
