теорії еволюції в результаті природного відбору, запропонованої більше 100 років тому Чарльзом Дарвіном; ця теорія, пізніше модифікована і витлумачена на основі положень генетики, служить зараз тим стрижнем, навколо якого будується вся сучасна біологія.
В основі легенд первісних народів про створення світу і в основі більшості релігійних навчань лежить одна і та ж, по суті статична, концепція, відповідно до якої Всесвіт, після того як вона була створена, чи не змінювалася, та й сама її створення-подія не дуже давнє. Вироблені єпископом Ушера в XVII ст. розрахунки, за якими виходило, що світ був створений в 4004 до н.е. привертають увагу лише своєю точністю, абсолютно недоречною в епоху, коли можливості історії як науки ще залишалися обмеженими внаслідок укорінених традиційних уявлень і малої доступності письмових джерел. Розширити ці часові межі випало на долю натуралістів і філософів епохи Просвітництва, якої ознаменувався XVIII в. а також геологів і біологів XIX в.
У 1749 г. французький натураліст Жорж-Луї Бюффон вперше спробував обчислити вік Землі. За його оцінками цей вік був рівний не менше ніж 70 000 років (у неопублікованих нотатках він навіть вказував на вік 500000 років). Іммануїл Кант у своїй Космогонії raquo ;, опублікованій в 1755 р, пішов ще далі: він оперував мільйонами і навіть сотнями мільйонів років. Цілком очевидно, що і Бюффон, і Кант уявляли собі фізичний світ як результат еволюції.
Ось уже два століття проблема походження Сонячної системи хвилює видатних мислителів нашої планети. Цією проблемою займалися, починаючи від філософа Канта і математика Лапласа, плеяда астрономів і фізиків XIX і XX століть. І все ж ми до цих пір досить далекі від вирішення цієї проблеми. Але за останні три десятиліття питання про шляхи еволюції зірок. І хоча деталі народження зірки з газово-пилової туманності ще далеко не ясні, ми тепер чітко уявляємо, що з нею відбувається протягом мільярдів років подальшої еволюції. Переходячи до викладу різних космогонічних гіпотез, що змінювали одна одну протягом двох останніх сторіч, почнемо з гіпотези великого німецького філософа Канта і теорії, яку через кілька десятиліть незалежно запропонував французький математик Лаплас. Передумови до створення цих теорій витримали випробування часом. Точки зору Канта і Лапласа у ряді важливих питань різко відрізнялися. Кант виходив з еволюційного розвитку холодної пилової туманності, в ході якого спочатку виникло центральне масивне тіло - майбутнє Сонце, а потім планети, в той час як Лаплас вважав первісну туманність газової і дуже гарячою з високою швидкістю обертання. Стискаючись під дією сили всесвітнього тяжіння, туманність, унаслідок закону збереження моменту кількості руху, бувала все швидше і швидше. Через великі відцентрових сил від нього послідовно відділялися кільця. Потім вони конденсувався, утворюючи планети. Таким чином, відповідно до гіпотези Лапласа, планети утворилися раніше Сонця. Однак, незважаючи на відмінності, загальною важливою особливістю є уявлення, що Сонячна система виникла в результаті закономірного розвитку туманності. Тому й прийнято називати цю концепцію гіпотезою Канта-Лапласа .
Для М.В. Ломоносова відправною точкою зору в геології було представлення про постійні зміни, що відбуваються в земній корі. Ця ідея розвитку в геології, висловлена ??М.В. Ломоносовим, набагато випереджала стан сучасної йому науки. М.В. Ломоносов писав: Твердо пам'ятати повинно, що видимі тілесні на землі речі і весь світ не в такому стані були з початку від створення, як інші знаходимо, але великі відбувалися в ньому зміни ... raquo ;. М.В. Ломоносов пропонує свої гіпотези про виникнення рудних жив і способи визначення їх віку, про походження вулканів, намагається пояснити земний рельєф у зв'язку з уявленнями про землетруси.
Він захищає теорію органічного походження торфу, кам'яного вугілля і нафти, звертає увагу на сейсмічні хвилеподібні рухи, припускаючи також існування непомітною, але тривалої сейсміки, що приводить до значних змін і руйнувань земної поверхні.
Ломоносов багато зробив для розробки атомістичної теорії. Він пов'язав в єдине ціле матерію і рух, заклавши цим основи атомно-кінетичної концепції будови матерії, що дозволила з матеріалістичних позицій пояснити багато процеси та явища, що спостерігаються в природі. Вважаючи рух одним з корінних, невід'ємних властивостей матерії, Ломоносов ніколи не ототожнював матерію і рух. У русі він бачив найважливішу форму існування матерії. Рух він вважав джерелом всіх змін, що відбуваються в матерії. Весь матеріальний світ - від величезних космічних утворень до найдрібніших матеріальних частинок, з яких складаються тіла, Ломоносов розглядав в процесі безперервного руху. Це однаковою мірою відносилося як до неживих речовинам природи, так і до живим організмам.
