ПЕРЕДНЯЯ АЗІЯ І переплетення культур.
Вавилон.
Протягом багатьох століть, що минули після краху імперії Фара-
нов, кам'яні громади пірамід і руїни грандіозних храмів вражали
уяву нових господарів Нілу, нагадуючи про те, що там колись расц-
Ветала велика культура.
На схід від Єгипту тільки пагорби, мало гармоніюють із загальним пий-
зажем долини Тигру і Євфрату, збуджували часом цікавість подорожі-
ніків, та, мабуть, ще глиняні черепки - часті знахідки арабів -,
поцятковані якимись знаками, схожими "на сліди птаха на мокрому пес-
ке ".
Тим часом у Месопотамії, на нинішній території Іраку, в дуже
далекі часи виникла і затвердилася настільки ж висока, як у Єгипті,
культура, що зіграла не меншу роль в історії людства.
Про могутнє колись Вавілонське царство і про велику ассі-
рийской державі ще до минулого століття було відомо тільки з Біблії і
з писань Геродота і деяких інших древніх авторів. Були такі го-
жави і такі народи, багато пролили крові в незліченних війнах,
багато будували і, мабуть, досягли успіхів у багатьох знаннях, але како-
ва була їхня культура і що вона дала людству, залишалося неясним.
Бо ніякими пам'ятниками цієї культури, якщо не вважати обпалених
глиняних табличок з незрозумілими знаками, потомство не мало.
Французькому консулу в Мосулі Полю-Емілю Ботта належить честь
першого археологічного відкриття в Дворіччя. Дізнавшись, що він цікавиться-
ється цими дивними табличками, якийсь араб повідомив йому, що їх
безліч в його селі, де їх давно вже вживають на господарські
ві потреби. Ботта організував розкопки на пагорбі біля зазначеної арабом
села і знайшов під сміттям і землею не тільки черепки, але цілі
стіни і рельєфи з зображенням якихось дивовижних звірів. Так були
відкриті руїни ассірійського царського палацу.
Тепер відомо, що в архітектурі і в ліпленні древні мешканці
Дворіччя були, ймовірно, не менш плодовиті, ніж єгиптяни. Як же міг-
ло статися, що сміття і пісок покрили залишки всього, що колись
було створено ними?
Дворіччя було бідне каменем, і тому будували там з цегли. Кір-
типові ж будівлі загинули від часу ...
На відміну від долини Нілу, де протягом трьох тисячоліть оби-
тал один народ і існувала одна держава, в долині Тигру і ЄВФ-
рата одне державне утворення не раз змінювалося іншим, различ-
ві народи воювали між собою, причому переможці звичайно руйнували
храми, фортеці і міста переможених.
І нарешті, Вавілонія, не захищена ззовні, як Єгипет, труднопро-
ходимо пісками, часто піддавалася ворожим навалам, розоряли
країну,
Так загинули багато великих творів мистецтва і була віддана заб-
вению велика культура.
Народи різного походження, що ворогували один з одним
в Дворіччя, створили кілька культур, і все-таки мистецтво їх у своїй
сукупності відзначено загальними рис...
