Індуїзм
Індуїзм - найбільша національна релігія в світі. За даними енциклопедії "Народи і релігії світу" (М., 1998), всього в світі на 1996 рік було близько 800 мільйонів прихильників цієї релігії, що склало 14% усього населення земної кулі. Сьогодні індуїзм є домінуючою релігією в Індії (індуїстів більше 80 відсотків населення) і в Непалі (індуїстів близько 80 відсотків населення). Крім того, індуїсти є у всіх країнах, де живуть індуси. Найбільш великі громади індуїстів в 1996 році були в країнах Азії: у Бангладеш (15 млн.), Індонезії (4 млн.) Шрі-Ланка (2,5 млн.), Пакистані (1,3 млн.), Малайзії (1,1 млн.). Найбільш велика громада індуїстів Африки була в ПАР (700 тис.), найбільш велика громада індуїстів Америки - в США (575 тис.), найбільш велика громада індуїстів Європи - в Великобританії (500 тис. послідовників). p> Індуїстські служителі культу (їх називають "брахманами") говорять, що "индуистом не можна стати - їм треба народитися ". Мається на увазі, що прихильниками індуїзму можуть бути тільки індуси за національністю. Однак незважаючи на твердження служителів культу, що неіндуси не можуть бути індуїстами, в США, Канаді і Великобританії серед індуїстів можна зустріти і осіб іншої національності.
Індуїзм виник в Індії в період часу між I і V ст. н.е. Попередницею і головним ідейним джерелом індуїзму була релігія, яку називають брахманізмом (VII в е. - V.в.н.е.). У свою чергу брахманизму передувала так звана ведична релігія (XVI ст. до н.е. - VII ст до н.е.). Служителі культу у всіх трьох релігіях (у ведичній релігії, в брахманізму і в індуїзмі) закликали віруючих молитися в основному одним і тим же богам. У ведичній релігії верховним богом зізнавався Індра, бог грому і блискавки. У брахманизме як верховному богу поклонялися Брахмі, творцеві світу і покровителю служителів культу. В індуїзмі існують різні конфесії і різні боги в них шануються як верховні. Але ні в одній з них верховним богом не рахується Брахма. Невизнання Брахми верховним богом становить головну відмінність індуїзму від брахманізму.
Такий переворот в релігійних поглядах відбивав переворот в реальному житті. В Індії існували і існують касти (інша назва: варни). Касти (варни) - це групи людей, приналежність до яких визначається народженням. У минулому приналежність до тієї або інший касти визначала, яким видом діяльності повинні займатися люди (Зараз влада бореться з цим звичаєм, але не завжди успішно). Привілейованої кастою були брахмани. Тільки вони одні могли бути служителями культу. Їх покровителем вважався і вважається бог Брахма. Саме тому слово "брахман" (у перекладі з давньоіндійської мови, званого санскритом, - "відображення волі Брахми ") позначало одночасно і людини з цієї касти, і служителя культу.
Брахмани в стародавній Індії володіли великими перевагами. Крім монополії на професійну релігійну діяльність, вони володіли ще й монополією на педагогічну та наукову діяльність. Ці три види пр...
