Достовірність фактів і висновків, отриманих дослідником, залежить від того, як саме останній дійшов даним фактам та висновків, тобто від використаного ним методу. У повсякденному житті ми також описуємо факти, оцінюємо їх правдоподібність, виводимо гіпотетичні закономірності чи спростовуємо висновки інших людей. Однак у науці всі ці повсякденні методи отримання нового знання піддаються куди більш ретельної розробки. У повсякденному житті, наприклад, ми легко використовуємо поняття "завжди", "ніколи" або "дуже часто", але такого роду оцінки залишаються суб'єктивними і відносними, поки вони повністю залежать від того, хто оцінює і які події піддаються оцінці. Частота "один випадок з двадцяти" буде оцінюватися як "дуже часто", якщо мова йде про невдалі випадки хірургічної операції (особливо якщо оцінку виробляє пацієнт), і як "майже ніколи ", якщо ця частота відповідає шансам конкретного абітурієнта вступити до університету. Щоб зробити такого роду оцінки більш порівнянними і об'єктивними, в науці використовуються статистичні критерії та методи статистичного оцінювання, що дозволяють судити про ймовірність реалізації певної події, про суто випадковому або, навпаки, закономірний характер отриманого результату (хоча, як ми побачимо надалі, статистична значимість наукового факту не обов'язково свідчить про його соціальної та особистісної значимості).
Сучасна наука - це колективне підприємство, що вимагає до того ж чималих витрат. У силу цих обставин, а також у силу властивих людині прагнення до істини (навіть недосконалої і схильною постійним переглядам) і здатності до критичної оцінки існуючих точок зору (більшою чи меншою, але в загальному піддається тренуванню) проблема "Наукового Методу", що дозволяє отримати достовірні і надійні результати і на їх основі прийти до об'єктивним і добре обгрунтованих висновків, незмінно користується увагою вчених. Хоча у міру розвитку науки у вчених залишалося все менше підстав вірити в існування єдиного і універсального "Методу", придатного для вирішення всіх без винятку наукових завдань, вони, тим не менш, прагнули розробити все більш точні і надійні методи дослідної перевірки теоретичних гіпотез, а також визначити критерії для оцінки об'єктивності та обгрунтованості нового знання, одержуваного в результаті проведених ними досліджень.
Методологія науки - це дисципліна, що вивчає і технічні, "процедурні" питання організації дослідження, і більш загальні питання обгрунтованості використовуваних методів, достовірності спостережень, критеріїв підтвердження або спростування наукових теорій.
Така "всеїдність" методології пов'язана з тим, що більшість суто технічних питань, що виникають у реальному дослідницькій практиці, не можуть бути вирішені без звернення до більш широким уявленням про те, що в даному випадку може служити критерієм істинності або обгрунтованості, які факти слід вважати релевантними, тобто відносяться до перевіряється теорії, а які - випадко...
