Федір Гайда. канд. іст. наук, доцент МДУ
Константинополь - в центрі світу
11 травня 330 року від Різдва Христового на європейському березі Босфору римським імператором Костянтином Великим була урочисто заснована нова столиця імперії - Константинополь (а якщо бути точним і використовувати його офіційна назва, то - Новий Рим). Імператор не створював нової держави: Візантія в точному сенсі слова не була спадкоємицею Римської імперії, вона сама і була - Рим.
Константинополь незадовго до захоплення
Слово «Візантія» з'явилася лише на Заході в епоху Ренесансу. Себе візантійці іменували римлянами (ромеями), свою країну - Римською імперією (Імперією ромеїв). Задуми Костянтина відповідали такій назві. Новий Рим був зведений на головному перехресті основних торгових шляхів і спочатку спланований як найбільший з міст. Зведений у VI столітті собор Святої Софії більше тисячі років був найвищим архітектурною спорудою на Землі, а по красі порівнювався з Небом.
Аж до середини XII століття Новий Рим був головним торговим вузлом планети. До розорення хрестоносцями в 1204 році - це ще й найбільший населений місто Європи. Пізніше, особливо в останні півтора століття, на земній кулі з'явилися більш значущі в економічному сенсі центри. Але і в наш час стратегічне значення цього місця важко було б переоцінити. Володіє протоками Босфор і Дарданелли володів усім Близьким і Середнім Сходом, а це - серце Євразії і всього Старого Світу.
У XIX столітті реальним господарем проток була Британська імперія, що оберігала це місце від Росії навіть ціною відкритого військового конфлікту (в період Кримської війни 1853-1856 років, а війна могла початися і в 1836, і в 1878). Для Росії ж це було не просто питання «історичної спадщини», але можливість контролювати свої південні рубежі і основні торговельні потоки. Після 1945 року ключі від проток знаходилися в руках США, а розміщення американської ядерної зброї в цьому регіоні, як відомо, відразу викликало появу радянських ракет на Кубі і спровокувало Карибська криза. СРСР погодився відступити тільки після згортання американського ядерного потенціалу в Туреччині. Нині ж питання входження Туреччини до Євросоюзу і її зовнішньої політики в Азії - першорядні проблеми для Заходу.
Спокій їм тільки снився
Новий Рим отримав багатий спадок. Однак це стало і його головною «головним болем». У сучасному йому світі було занадто багато претендентів на присвоєння цього спадщини. Складно пригадати хоч один тривалий період спокою на візантійських межах; імперія перебувала у смертельній небезпеки не рідше, ніж раз на століття.
До VII століття ромеї по периметру всіх своїх рубежів вели важкі війни з персами, готами, вандалами, слов'янами і аварами, причому в кінцевому рахунку протистояння закінчилося на користь Нового Риму.
Так бувало дуже часто: молоді і дихають свіжістю народи, які боролися з імперією, йшли в історичне небуття, а сама імперія, древня і мало не повалена, зализувала рани і продовжувала жити. Проте потім на зміну колишнім ворогам прийшли з півдня араби, із заходу - лангобарди, з півночі - болгари, зі сходу - хазари, і почалося нове багатовікове протистояння. У міру ослаблення нових супротивників їх з...
