мінювали на півночі руси, угорці, печеніги, половці, на сході - турки-сельджуки, на заході - нормани.
У боротьбі з ворогами імперія використала силу, відточену століттями дипломатію, розвідку, військову хитрість, іноді - і послуги союзників. Останній засіб було двосічним і вкрай небезпечним. Хрестоносці, які воювали з сельджуками, були для імперії вкрай обтяжливими і небезпечними союзниками, і закінчилося це союзництво першим для Константинополя падінням: місто, майже тисячу років успішно відбивали будь напади та облоги, був жорстоко розорений своїми «друзями».
Подальше його існування, навіть після звільнення від хрестоносців, було лише тінню попередньої слави. Але саме в цей час з'явився останній і найжорстокіший ворог - турки-османи, які за своїм військовим якостям перевершували всіх попередніх. Європейці по-справжньому випередили османів у військовій справі лише в XVIII столітті, причому першими це зробили росіяни, а першим полководцем, що наважився з'явитися у внутрішніх областях султанської імперії, був граф Петро Румянцев, за що і отримав почесне іменування Задунайський.
Невгамовні піддані
Внутрішній стан Ромейской імперії також ніколи не було спокійним. Державна територія її була вкрай неоднорідною. Свого часу Римська імперія підтримувала єдність за рахунок чудової військового, торговельного та культурного потенціалу. Правова система (знамените римське право, остаточно кодифіковане саме у Візантії) була найдосконалішою в світі.
Кілька століть (з часів Спартака) Риму, в межах якого проживало більше чверті всього людства, не загрожувала жодна серйозна небезпека, війни йшли на далеких кордонах - у Німеччині, Вірменії, Месопотамії (сучасному Іраку). Лише внутрішнє розкладання, криза армії і ослаблення торгівлі привели до дезінтеграції. Тільки з кінця IV століття становище на кордонах стало критичним. Потреба у відображенні варварських навал на різних напрямках неминуче вела до поділу влади у величезній імперії між декількома людьми. Однак це мало і негативні наслідки - внутрішнє протистояння, подальше ослаблення зв'язків і прагнення «приватизувати» свій шматок імперської території. У результаті до V століття остаточне розділення Римської імперії стало фактом, але не полегшило ситуацію.
Східна половина Римської імперії була більш населеній і христианизированной (до часу Костянтина Великого християн, незважаючи на гоніння, тут було вже більше 10% населення), але сама по собі не становила органічного цілого. У державі панувало дивне етнічне різноманіття: тут проживали греки, сирійці, копти, араби, вірмени, іллірійці, незабаром з'явилися слов'яни, германці, скандинави, англосакси, тюрки, італійци і багато інших народності, від яких лише турбувалися сповідання істинної віри і підпорядкування імператорської влади .
Найбагатші її провінції - Єгипет і Сирія - географічно були занадто віддалені від столиці, відгороджені гірськими хребтами і пустелями. Морське сполучення з ними в міру занепаду торгівлі і розквіту піратства було все більш утрудненим. Крім того, переважна більшість населення тут становили прихильники монофізітській єресі. Після перемоги Православ'я на Халкидонском соборі 451 року в цих провінціях спалахнуло потужне повстання, насилу пригнічене.
Менш ніж через 200 років монофізити радісно зустрічали арабських «визволителів» і згодом відносно безболісно переходили в іслам. Західні і центральні...
