одне послання за іншим і закликав її до покаяння. Цей протопоп-богатир гаряче і натхненно переконував царя, що в стародавньому православ'ї, яке так немилостиво прокляте собором, немає нічого єретичного: "Ми утримуємо дійсну і праву віру, вмираємо і кров свою проливаємо за Церкву Христову ".
Царя просили призначити всенародне змагання з духовними властями: хай бачать і чують все, яка віра істинна - стара чи нова, але Олексій Михайлович не послухав. Після його смерті царський престол зайняв його син Теодор Олексійович. Захисники і сповідники давніх церковних переказів звернулись до нового царя з гарячою благанням "повернутися до віри благочестивих і святих предків" . Але й ця благання вони мали успіху.
На всі чолобитні церковних пастирів, котрі жадали миру і єдності церковного, уряд відповідав посиланнями і стратами. Страти послідували негайно ж після собору. Знамениті захисники древлєправославних благочестя - протопоп Авакум, священик Лазар диякон Феодор, чернець Єпіфаній - були заслані на крайній Північ і заточені в земляну в'язницю в Пустозерске. Вони були піддані (За винятком Авакума) ще особливої вЂ‹вЂ‹страти: їм вирізали язики і відсікли праві руки, щоб вони не могли ні говорити, ні писати в викриття своїх гонителів.
Більше 14 років пробули вони в болісному ув'язненні, у сирій ямі. Але ніхто з них не мав сумніву в правоті своєї віри. Благочестивий народ шанував цих сповідників як непоборну воїнів Христових, як чудових страстотерпців і мучеників за святу віру. Пустозерск став святим місцем.
За наполяганням нового патріарха Іоакима пустозерскіе страждальці були віддані спалення. Страта послідувала у п'ятницю, у день страстей Христових 14 квітня 1682 В'язнів вивели на площу, де був влаштований зруб для спалення. Безстрашно увійшли вони в нього. Натовп людей, знявши шапки, мовчки оточила місце кари. Вогонь запалав. Священномученик Аввакум звернувся до народу з прощальним словом. Піднявши високо складену в двуперстіе руку, він проголосив "Ось будете цим хрестом молитись, навіки не загинете ".
Коли вогонь згас, народ кинувся збирати святі кістки, щоб рознести їх потім по всій російській землі. Муки і страти відбувалися і в інших місцях московського держави. За шість років до спалення пустозерскіх в'язнів були віддані болісної смерті сотні преподобних отців і сповідників славної Соловецької обителі. Ця обитель разом з багатьма монастирями і скитами російської Церкви відмовилася прийняти нові книги. Соловецькі ченці вирішили продовжувати службу Божу за старими книгами. Вони написали государеві протягом декількох років п'ять чолобитних (прохань), в яких благали царя тільки про одне: дозволити їм залишатися в колишній вірі. "Плач всі зі сльозами, - писали ченці цареві Олексію Михайловичу, - помилуй нас, жебраків і сиріт, повели, государ, нам бити в тієї ж нашої старої віри, в якій батько твій, государева, і всі благовірні царі і великі князі померли, і преподобні отці Соловецької обителі: Зосима, Саватій, Герман і Філіп митрополит, і всі святі отці догодили Богові ".
Соловецькі ченці були твердо переконані, що зрада старій вірі означала зраду Церкви і Самому Богу. Тому вони писали: "Краще нам временною смертю померти, ніж вічно загинути. І якщо нас зрадять вогню і муках або на частини розітне, ми й тоді не змінимо апостольським переказами навіки ".
У відповідь на всі прохання і благання смиренних іноків цар послав в Соловецький монастир військову команду, щоб силою змусити убогих старців прийняти нові книги. Ченці не пустили до себе стрільців і зачинилися в обителі за товстими кам'яними стінами, готуючись до захисту. Царські війська облягали Соловецький монастир у протягом восьми років, з 1668 по 1676 р. Нарешті, в ніч на 22 січня 1676 г. в результаті зради одного із братії, нового іуди, стрільці увірвалися в обитель, і почалася страшна розправа з жителями монастиря. Було замучено до 400 осіб: одних повісили, інших порубали на плахах, третіх втопили в ополонці. Були й такі, яких вморозілі в лід, або підвісили, підчепивши за ребра гаками. Вся обитель була залита кров'ю святих страждальців. Вони вмирали, без вичікування ні милості, ні пощади. Тільки 14 людина випадково вціліли. Тіла вбитих і розрубаних лежали з півроку неприбраними, поки не прийшов царський указ - Зрадити їх землі. Розгромлена і розграбована обитель була заселена надісланими з Москви ченцями, які прийняли нову урядову віру і нові книги.
Незадовго до страти соловецьких страждальців були замучені в боровськой в'язниці (Калузька обл.) дві рідних сестри з боярського роду Соковніну, бояриня Феодосія Прокопівна Морозова і княгиня Євдокія Прокопівна Урусова. З дитинства вони були оточені пошаною, славою, близько стоял...
